La CMA (siglas inglesas de Autoridad de Competencia y Mercados) del Reino Unido ha ordenado a Meta Platforms que venda la empresa Giphy de imágenes y gráficos. El citado organismo regulador ha dictaminado, tras una larga investigación, que la adquisición efectuada en 2020 es lesiva para la competencia en los mercados de redes sociales y publicidad gráfica.

El organismo citado inició una investigación ya en mayo de 2020, poco después de que el acuerdo se completara. Vetó la integración de activos de Facebook con su filial Instagram mientras dicha investigación se hallara en curso.

En su documentación, la CMA todavía llama Facebook a la empresa que recientemente cambió de nombre.

Ha explicado que, según el comité independiente que ha analizado la fusión, Facebook podría incrementar su ya considerable poder de mercado al negar o limitar el acceso de otras plataformas a las imágenes de formato de intercambio gráfico (GIF) de Giphy, así como desviar un mayor volumen de tráfico a sus propios sitios, como por ejemplo WhatsApp e Instagram.

La CMA añade que Facebook podría cambiar las condiciones de acceso y exigir a competidores como TikTok y Twitter que proporcionen más datos de los usuarios para poder acceder a Giphy. La comisión también ha expresado sus temores por la desaparición de Giphy del mercado de publicidad en pantalla. Entiende que dicha firma habría competido con Facebook si hubiera seguido existiendo como firma independiente.

Stuart McIntosh, presidente de la citada comisión, afirma que “al exigir a Facebook que se desprenda de Giphy, estamos protegiendo a millones de usuarios de las redes sociales y promoviendo la competencia y la innovación en publicidad digital”.

La CMA ha advertido a Facebook de que podría verse obligada a revertir la adquisición. La empresa de redes sociales se resiste, poniendo en duda la capacidad del organismo regulador para forzar una venta.

En octubre, la CMA ya impuso una multa de 50 millones de libras esterlinas (unos 59 millones de euros) a Facebook, por entender que había infringido ciertas reglas de cumplimiento tras cerrarse la operación.