El grupo Vodafone ha anunciado que Nick Read (en la foto), su consejero delegado, abandonará el cargo a finales de 2022, y que Margherita Della Valle, directora de Finanzas, asumirá el puesto de forma interina mientras la empresa busca un sustituto permanente.

La operadora ha añadido que Della Valle conservará su puesto actual, además de empuñar el timón de la empresa por un tiempo limitado. Read continuará como asesor del consejo de Vodafone hasta finales de marzo de 2023.

No se ha comunicado el motivo concreto de la marcha de Read, pero el propio consejero delegado saliente ha señalado en una declaración que está de acuerdo “con el consejo de administración en que es el momento adecuado para dar el relevo a un nuevo líder que sepa desarrollar las fortalezas de Vodafone y sacar partido de las importantes oportunidades que esta tiene por delante”.

Jean-Francois van Boxmeer, presidente de Vodafone, ha elogiado la contribución de Read a la empresa desde los distintos puestos que ha ocupado en ella a lo largo de 20 años, y ha añadido que la consejera delegada interina había asumido durante los últimos tiempos un “rol operativo más amplio” en el negocio.

Read asumió el cargo de consejero delegado en 2018. Había ocupado el puesto de director de Finanzas durante el mandato del consejero delegado anterior, Vittorio Colao.

Cambios
Durante el mandato de Read, la firma ha realizado una serie de cambios importantes en su negocio. Así, ha culminado la costosa adquisición de activos de Liberty Global emprendida por su predecesor y ha recaudado efectivo mediante la escisión de sus torres de telecomunicaciones europeas.

Un tema recurrente durante el mandato de Read ha sido la postura favorable del directivo a la concentración empresarial en Europa. Este la defiende a partir de los altos niveles de competencia y de las elevadas necesidades de capital en varios mercados.

Si bien Vodafone mantiene conversaciones con CK Hutchison sobre una fusión de sus respectivas filiales en el Reino Unido, aún no se ha anunciado ningún acuerdo al respecto.

Otro de los mercados donde se suele decir que Vodafone se enfrenta a una competencia muy fuerte es España. Sus rivales Orange y MásMóvil están a punto de fusionarse, pese a los rumores recurrentes sobre un acuerdo de Vodafone con esta última firma.

Según parece, los inversores presionaron a Vodafone a principios de 2022 para que reestructurara el negocio, a fin de elevar la cotización de las acciones.

Kester Mann, director de consumidores y conectividad xde CCS Insight, explica que la marcha de Read “no supone una gran sorpresa, [ya que] se había visto sometido a presiones cada vez más fuertes por parte de accionistas descontentos, en medio de unos resultados bursátiles decepcionantes”.

Mann añade que “durante la última parte de su mandato, Read buscó cada vez más fusiones y adquisiciones”, y señala que “por ahora, los acuerdos en mercados que tomaba como objetivo, como por ejemplo España, Italia y Portugal, no han llegado a buen puerto”.