Orange ha anunciado que su consejero delegado, Stéphane Richard (en la foto), dejará la empresa a finales de enero de 2022 tras once años a su mando, a causa de una condena a un año de prisión en suspenso debida a actividades realizadas durante un período en el que estuvo vinculado al gobierno francés.

Tras el veredicto del Tribunal de Apelación de París, Orange ha anunciado mediante una declaración que ha tenido noticia de la decisión de Richard de abandonar sus cargos de presidente y consejero delegado, y ha aceptado su dimisión.

Dicha dimisión se hará efectiva en cuanto se haya planeado una nueva estructura de gobernanza, que debería estar a punto el 31 de enero de 2022. Hasta entonces, Richard conservará sus funciones.

El directivo ha optado por dimitir tras la resolución de un largo proceso judicial relacionado con su actuación política como jefe de gabinete de Christine Lagarde, ministra de Finanzas, en 2008.

Dicho proceso se debía a una indemnización de 400 millones de euros concedida por el Estado francés al empresario ya fallecido Bernard Tapie en dicho período. Tapie había acusado de fraude al gobierno cuando vendió una participación en la empresa de ropa deportiva Adidas a un banco respaldado por el Estado en 1992.

El tribunal ha absuelto a Richard de las acusaciones de fraude, pero lo ha condenado por complicidad y le ha impuesto una multa de 50.000 euros, puesto que un juez ha dictaminado que cometió “graves actos al favorecer los intereses de Tapie a expensas de los del Estado”.

El final de una era
Antes de presentar su dimisión, Richard ha emitido una declaración en la que rechaza las acusaciones y confirma su intención de recurrir la sentencia.

Así mismo, declara que su cargo en Orange quedará en manos del consejo de administración de la operadora. El mandato de Richard expiraba en mayo de 2022.

Orange atribuye a Richard el mérito de haber restablecido un buen ambiente de trabajo en la empresa durante los más de diez años que ha trabajado en ella, tras la “crisis social” provocada por los suicidios de empleados. También ha destacado su labor en la transformación de Orange en operadora multiservicio en toda Europa y África.

Por lo que respecta a la sucesión, la empresa cuenta con dos vicepresidentes, Gervais Pellissier y Ramón Fernández, que son candidatos probables.

Richard también es presidente de la asociación industrial GSMA. En el momento de escribir este artículo, no está claro si su posición se verá afectada. En noviembre de 2020 fue reelegido por un período que debería terminar a finales de 2022.