Le groupe américain Alphabet, maison mère de Google, annonce être parvenu à faire passer des données entre deux ballons espacés de 600 km, la plus longue liaison point-à-point assurée à cette date dans le cadre du projet Loon, qui vise à fournir une connexion internet aux zones rurales qui en sont encore privées.

Selon Salvatore Candido, directeur de l’ingénierie du projet, les liens ont été assurés par le biais d’antennes spécialement conçues accrochées sous des modules de télécoms fixés sous les ballons.

M.Candido s’est réjoui par ailleurs d’une seconde performance, réalisée au Nevada à partir d’une connexion au sol : faire circuler à travers un réseau de six ballons des données sur près de 1 000km, allant d’un désert à une région montagneuse et vice-versa.

Le déploiement commercial d’un premier réseau Loon doit intervenir en 2019.