La firma estadounidense AST SpaceMobile, especializada en satélites, ha llevado a cabo una llamada bidireccional por satélite con el grupo Rakuten en la que se han usado smartphones no modificados y espectro de AT&T, y afirma que es la primera vez que se hace algo así en el sector.

Esta primera llamada de voz se ha realizado desde Texas (Estados Unidos) a una sede de Rakuten en Japón. Se han utilizado smartphones Samsung Galaxy S22 conectados al satélite de pruebas BlueWalker 3 (BW3) de AST SpaceMobile.

AST SpaceMobile explica que ingenieros del grupo Vodafone, Rakuten y AT&T han participado en la preparación y las pruebas de las llamadas de voz con el satélite.

La empresa de satélites lleva tiempo promocionando el despliegue del BW3. Afirma que este contiene el mayor sistema de comunicaciones comerciales que se haya desplegado jamás en órbita terrestre baja.

AST SpaceMobile asegura que la llamada realizada junto a Rakuten y AT&T es el primer paso para ofrecer banda ancha móvil 2G, 3G, 4G y 5G a dispositivos estándar de todo el mundo desde el espacio.

Abel Avellan, consejero delegado de AST SpaceMobile, afirma que dicha prueba es el hito más importante alcanzado hasta la fecha por su empresa.

Además de las llamadas de prueba, los ingenieros de AST SpaceMobile también han llevado a cabo pruebas iniciales de compatibilidad con una serie de smartphones y dispositivos, que han intercambiado directamente información de red y SIM con el satélite.

Otras pruebas y mediciones de la intensidad de la señal de enlace ascendente y descendente de los smartphones han confirmado la capacidad de AST SpaceMobile para proporcionar velocidades de datos de banda ancha móvil y formas de onda 4G/5G.

AST SpaceMobile también colabora con otras operadoras, como son Bell Canada, MTN Group, Orange, Telefónica, Etisalat e Indosat Ooredoo Hutchison.

Durante el MWC23 Barcelona, AST y Vodafone España anunciaron que el centro de operaciones de la red satelital para la región del Mediterráneo se instalará en España.

Otros competidores, como Lynk Global, SpaceX, Amazon y OneWeb, también quieren aprovechar las oportunidades que deparan los satélites.