L’opérateur MTN Nigeria dément avoir illégalement sorti 8,1 milliards de dollars du pays entre 2007 et 2015, après s’être vu intimé l’ordre de rembourser la somme par la banque centrale de Lagos.

Dans un communiqué, le groupe sud-africain « réfute fortement » les allégations de la banque centrale, qui affirme que le rapatriement des dividendes de 2007 à 2015 a été effectué sans les autorisations nécessaires.

Les autorités nigérianes ont déjà accusé MTN de rapatrier illégalement des fonds en 2016, quand une enquête a été lancée sur les pratiques du groupe en matière d’échanges de devises. Les conclusions données en novembre 2017 ont cependant établi que MTN n’avait pas contrevenu à la législation.

Suite à la demande de remboursement reçue de la banque centrale, MTN explique que « la ré-émergence de ces problèmes est regrettable car elle porte atteinte à la confiance des investisseurs et, par extension, inhibe la croissance et le développement de l’économie nigériane ».

Selon le Financial Times, l’action MTN a perdu près de 20 % de sa valeur suite aux allégations.

« Nous allons discuter avec les autorités compétentes et nous défendrons vigoureusement notre position dans cette affaire. Nous fournirons des informations supplémentaires quand elles seront disponibles », conclut le communiqué de l’opérateur.

Ce n’est pas la première fois que MTN se retrouve en bisbille avec Lagos. En 2016, le groupe a ainsi mis fin à un long conflit avec les régulateurs en acceptant de payer 1,67 milliards de dollars d’amende pour avoir omis d’enregistrer les coordonnées personnelles de 5,1 millions d’utilisateurs.

MTN a alors accepté de se lancer sur les marchés au Nigeria. Deux ans plus tard, les services boursiers du pays affirment n’avoir toujours pas reçu de demande formelle.