Les grands du monde des technologies de l’information, dont Apple, Google et Facebook, pourraient se voir contraindre à donner accès à des informations cryptées s’ils n’en donnent pas volontairement les moyens à la police et à la justice, met en garde une coalition de gouvernement emmenée par les États-Unis.

Dans un communiqué commun, les représentants des gouvernements américain, britannique, canadien, australien et néo-zélandais affirment qu’ils défendent le respect de la vie privée mais notent que la prolifération des technologies de cryptage pose des difficultés dans la lutte contre le crime et le terrorisme.

Le document constate que les opérateurs, les fabricants de matériel et les fournisseurs de services over-the-top obéissent déjà à des règles qui leur imposent d’aider les défenseurs de la loi dans l’accès à certaines données. Mais, ajoutent les rédacteurs, il convient de pousser plus loin afin de surmonter l’obstacle posé par le cryptage.

Le communiqué enjoint les grands groupes technologiques à ménager un « accès légal » à des produits et services cryptés proposés dans les cinq pays signataires, ou faire face à des mesures coercitives – technologiques, législatives ou autres.

La publication du document intervient à la suite d’une série de contentieux opposant les grandes entreprises des technologies de l’information aux forces de l’ordre. En août, Reuters a ainsi rapporté que le gouvernement américain a traîné Facebook au tribunal afin de l’obliger à surveiller un fil d’informations cryptées repéré sur l’app Messenger d’un suspect.

Le cryptage est également est au centre d’un conflit qui a opposé Apple au FBI en 2016. Les policiers fédéraux réclamaient en l’occurrence l’accès à l’iPhone du responsable d’une tuerie collective, ce que refusait le constructeur. AT&T, Verizon et Google avaient alors soutenu Apple, expliquant que la création d’un accès spécial compromettrait la sécurité et le droit à l’intimité des utilisateurs. Le FBI a du faire appel à une tierce partie pour craquer le code protégeant les données visées.