La aplicación Instagram para compartir fotos ha ampliado sus prestaciones: desde ahora permite enviar fotos y vídeos entre usuarios, mediante una nueva función de mensajería llamada Instagram Direct.

Existen muchas aplicaciones de mensajería que permiten a los usuarios intercambiar fotos o videos entre ellos, pero ésta es la primera vez que Instagram ofrece esta funcionalidad. Se trata de la innovación más reciente de este servicio de intercambio de imágenes desde que fue adquirido por Facebook por 1.000 millones de dólares en abril de 2012.

En junio se incorporó la posibilidad de vincular clips de vídeo breves, permitiendo a Instagram competir con aplicaciones como el Vine de Twitter.

Hace poco, la firma anunció que comenzará a mostrar publicidad en la aplicación, como medio para convertirla en un negocio sostenible.

Eden Zoller, analista principal de Ovum, afirma que la nueva función representa un “claro movimiento” por parte de Facebook para mantener a los usuarios enganchados a Instagram, que tiene cada vez más competencia por parte de rivales como Vine y Snapchat.

Además, los usuarios pasan cada vez más tiempo usando aplicaciones de mensajería como WhatsApp a expensas de Instagram y Facebook: “Y eso es lo que menos le conviene a Facebook en un momento en que apuesta claramente por impusar la publicidad en Instagram a fin de rentabilizarlo. Cualquier caída de fidelización hacia Instagram iría en detrimento de ese objetivo”, indica Zoller.

“La inyección de comunicaciones en tiempo real en Instagram es un complemento natural a su esencia como servicio de intercambio de imágenes, del mismo modo que la función grupos privados atraerá a aquellas personas desencantadas o recelosas de otras plataformas de difusión social más abiertas”, añade el analista.

La función Direct forma parte de la actualización 5.0 de Instagram para iOS y Android y permite a los usuarios compartir imágenes o clips de vídeo con un contacto determinado o con un grupo de amigos, en lugar de compartirlas con todos sus contactos en la aplicación.

Los usuarios pueden enviar imágenes y vídeos seleccionando la opción ‘Direct’ en lugar de ‘Followers’ en la interfaz de la fotografía, eligiendo seguidamente, a los destintatarioa de su mensaje. Una vez enviado el fichero, la aplicación muestra quién lo ha visto y a quién le ha gustado, junto a los comentarios que hayan dejado.

Una bandeja de entrada, a la que se accede pulsando el icono Direct ubicado en la parte superior derecha de la pantalla principal de Instagram, muestra las imágenes y vídeos que se han recibido.

Instagram sobrepasó los 150 millones de usuarios en septiembre; más del 60% se encuentran fuera de los EEUU.