Por primera vez en la historia de Internet, los dispositivos móviles y portátiles generarán más de la mitad del tráfico IP mundial en el año 2018. Ésta es una de las conclusiones destacadas del nuevo Visual Networking Index (VNI) de Cisco, que pronostica el tráfico IP global a través de conexiones fijas y móviles entre 2013 y 2018. Cisco indica que el 33% de todo el tráfico IP en 2013 procedió de dispositivos no-PC. Sin embargo, en 2018 esa cifra se habrá disparado hasta el 57%.

 

Si bien se prevé que el tráfico originado en PC crezca a un ritmo anual del 10% a lo largo del periodo considerado, el tráfico de otros dispositivos crecerá mucho más rápidamente. Las tabletas registrarán un incremento anual de tráfico del 74%, los smartphpnes del 64% y los módulos M2M un 84%.

 

“A final de 2018 habrá más tabletas que PC”, indica Thomas Barnett, director del equipo de Cisco para proveedores de servicios, en declaraciones a Mobile World Live.

 

Es la proliferación general de dispositivos conectados, combinado con el aumento de las conexiones a Internet, lo que impulsará el tráfico IP global hasta alcanzar un volumen anual de 1,6 zetabytes en 2018, según Cisco. Ello representa un incremento de casi el triple respecto a los cuatro años anteriores. Un zetabyte equivale a un billón de gigabytes o, como explica Cisco, a que todos los habitantes del planeta descarguen vídeos en Ultra-HD durante 24 horas.

 

Otros factores que favorecen el tráfico IP global son la mayor rapidez de las conexiones de banda ancha fijas y móviles, y el aumento del consumo de vídeo.

 

Cisco prevé que la cantidad de dispositivos/conexiones se disparará, llegando prácticamente a duplicarse en 2018 con 21.000 millones. Aproximadamente la mitad de los dispositivos en 2018, dice Cisco, estarán conectados mediante móvil. Ello significa que el número de dispositivos per cápita a escala mundial pasará de 1,7 a 2,7 dentro del citado periodo de cinco años (considerando una población mundial de 7.600 millones).

 

Naturalmente, el promedio global de tráfico mensual varía enormemente según el tipo de dispositivo. En 2013, Cisco indicaba que los módulos M2M generaban como media tan sólo 78 MB al mes. Los smartphones y las tabletas consumían 1 Gb y 4 GB, respectivamente, mientras que los ordenadores portátiles/PC -aunque su proporción de tráfico va a disminuir- continuaron registrando un promedio de 22,7 GB.

 

Cisco está bastante segura de que la UltraHD tendrá un efecto muy acusado en el incremento del tráfico IP mundial: este mercado incipiente generó 22,9GB por cada televisor UltraHD en 2013, según Cisco, que incluye el tráfico IP de vídeo bajo demanda, pero reconoce que es difícil respaldar ganadores tecnológicos en las fases tempranas de desarrollo.

 

“Es por ello que nuestras previsiones son a sólo cinco años vista”, afirma Barnett, que añade que el índice VNI de Cisco, actualmente en su quinta edición, tiene un historial de aciertos francamente bueno en sus pronósticos, con unos márgenes de error de un solo dígito porcentual.

 

También se prevé que el número de conexiones M2M aumente rápidamente, pasando de 2.300 millones a 7.300 millones entre 2013 y 2018. Ello equivaldría a un módulo M2M por cada persona del planeta. Cisco incluye en la categoría de M2M el incipiente mercado de los wearables, los dispositivos ponibles, aunque su impacto total sobre el tráfico IP mundial será probablemente mínimo. “Esperamos que en 2018 haya 177 millones de dispositivos ponibles, y que 22 millones de ellos lleven incorporada la conectividad celular”, concluye Schruti Jain, analista sénior del citado equipo de Cisco.