La operadora japonesa NTT DoCoMo y el proveedor chino de redes Huawei aseguran que han demostrado que el servicio LTE se puede desplegar sobre el espectro de 5 GHz, no sujeto a licencia. Se trata de un avance que podría acabar proporcionando a las operadoras acceso complementario a bandas de LTE con las que incrementar su velocidad de datos y la capacidad de sus celdas.

 

En las pruebas, efectuadas en unas instalaciones de Huawei en Pekín durante los seis últimos meses, se ha empleado la tecnología LAA (Licensed-Assisted Access) para ampliar el espectro compatible con LTE a la banda de 5 GHz, que la que utilizan las redes inalámbricas en muchos países. Actualmente, las bandas de espectro compatibles con LTE sujetas a licencia en Japón se encuentran entre los 700 MHz y los 2,5 GHz. Según el comunicado de DoCoMo, en la prueba en interior se ha logrado reforzar la capacidad de la celda alrededor de 1,6 veces más que la de la especificación estándar IEEE 802.11n para redes inalámbricas.

 

Las dos empresas implicadas afirman que el resultado es un indicio positivo de que LAA puede ser utilizado para acelerar las redes LTE y LTE-A. “Por ejemplo, se podrían obtener comunicaciones de datos a más velocidad y una mayor capacidad de las celdas en zonas de tráfico denso, utilizando el espectro de 5 GHz de modo complementario para LTE y LTE-A, coexistiendo con las redes inalámbricas”.

 

Phil Marshall, el director de investigación de Tolaga, ha declarado a Mobile World Live que desde el punto de vista de un proveedor de servicios, la extensión de la agregación de portadoras de LTE-Advanced hacia la banda no sujeta a licencias resulta una solución “atractiva y bastante elegante”. Pero también es necesario que algunos elementos coincidan. “El reto consiste en impulsar el ecosistema. Por este motivo resulta significativa la entrada de más participantes en el ecosistema, especialmente proveedores de servicios y fabricantes de dispositivos”, afirma.

 

Mediante la agregación de portadoras, indica Marshall, las operadoras pueden aprovechar el espectro no sujeto a licencia, pero sus canales de control viajan en la banda licenciada, evitando así los posibles problemas de continuidad del servicio, tan habituales en las redes WiFi.

 

Las dos empresas añaden que la normalización del LAA, que muestra un “gran potencial” como solución para el tráfico de datos extremadamente condensado, será tratada probablemente a finales de este año por el 3GPP.