Microsoft ha presentado su actualización a Windows Phone 8.1, que incluye el asistente digital Cortana, y ha anunciado que permitirá a los fabricantes de dispositivos utilizar el sistema operativo sin pagar por ello. En su intervención inaugural de la convención Build para desarrolladores, Joe Belfiore, el responsable de Windows Phone, aseguró que la nueva versión tiene como objetivo proporcionar una experiencia más personal que su predecesora.

 

La incorporación más llamativa es Cortana, que ofrece a los usuarios una gama de servicios parecida a la del Siri de Apple. Utiliza el tratamiento del lenguaje natural para responder a órdenes y consultas verbales, y también admite la introducción de texto. Cortana también es capaz de aprender qué lugares, personas y actividades son importantes para cada usuario y de proporcionar información que probablemente les será de utilidad. Además, accede a la información de la red mediante el buscador Bing de Microsoft.

 

La tecnología también interactúa con aplicaciones de terceros: Belfiore demostró su integración con Facebook y con Skype, propiedad ésta última de Microsoft. Cortana será lanzado inicialmente en forma de beta en los EEUU, antes de ser desplegado comercialmente en los EEUU, el Reino Unido y China durante el segundo semestre de 2014. En 2015, otros mercados seguirán a los citados.

 

Entre las nuevas opciones de personalización de Windows Phone 8.1 figuran los temas para la pantalla de bloqueo y la posibilidad de que las baldosas activas del interfaz muestren imágenes, en lugar de sólo colores planos como hasta ahora. En los dispositivos con pantalla de cinco pulgadas o más, existe desde ahora la opción de añadir una tercera columna de baldosas. “Todo ello está orientado a hacer que Windows Phone sea más personal”, dijo Belfiore a los asistentes a Build.

 

Un nuevo Action Center contiene una sección personalizable de configuración y notificaciones, mientras que el teclado Word Flow permite a los usuarios introducir texto deslizando los dedos por la pantalla de modo parecido a la tecnología Swype que utilizan otros dispositivos. Mediante las funciones ‘Sense’ para los datos, la WiFi y el almacenamiento, los usuarios pueden optimizar su uso de dichos servicios.

 

La actualización a Windows Phone 8.1 comenzará a distribuirse a lo largo de los próximos meses a los dispositivos existentes que utilicen Windows Phone 8, y también vendrá incluida en los nuevos Nokia Lumia 630, 635 y 930, también presentados en el mismo acto.

 

En un claro esfuerzo por animar la adopción de Windows Phone, Microsoft anunció que permitirá a sus aliados de hardware que utilicen Windows Phone en sus dispositivos gratuitamente. Los fabricantes de dispositivos también podrán ofrecer a sus clientes los servicios de Microsoft y una suscripción a Office 365 durante un año de manera gratuita.

 

La medida animará a los fabricantes a utilizar Windows Phone debido al menor riesgo financiero que supondrá hacerlo, y debería también permitirles revertir el ahorro de costes en los consumidores. En Build se anunciaron otros dos aliados OEM: Prestigio en Europa y Micromax en India, que se unen a los nueve nuevos socios en dispositivos que Microsoft anunció durante el Mobile World Congress.

 

Windows Phone aún no ha logrado hacer mella en las cuotas de mercado de Android e iOS y a finales de 2013 sólo ostentaba un 3.2% del mercado mundial de smartphones, según Gartner.