Repère emblématique dans le ciel londonien, la BT Tower va être cédée par BT Group à MCR Hotels pour 275 millions de livres (322 millions d’euros). La transaction doit permettre à l’opérateur britannique de réduire ses coûts tout en rationalisant son parc immobilier.

BT explique que MCR Hotels va conserver la tour afin de la transformer en hôtel et que le règlement de la transaction sera échelonné sur plusieurs années.

Dans le cadre de l’accord de vente, les équipements de BT encore présents sur la tour seront progressivement retirés, le dernier versement étant assuré à l’issue du démontage.

La tour, construite en plein cœur de Londres, est devenue redondante, une bonne partie des prestations qu’elle assurait étant désormais prises en charge par les réseaux fixes et mobiles, explique l’opérateur.

BT a terminé le démontage des antennes micro-ondes il y a plus de dix ans quand elles ont cessé d’être nécessaires pour assurer le trafic de télécommunications dans le reste du pays.

La tour a également de base au service Media and Broadcast de BT, notamment pour la transmission des émissions de télévision en direct. Mais la division a depuis entrepris de faire migrer ses services sur une plateforme basée sur le cloud.

Dans le cadre de sa stratégie de rationalisation de ses activités, BT précise avoir réduit le son parc de bureau de plus de 300 immeubles à une trentaine.

Fin d’une époque

La vente va donner à la tour un nouveau sens, « préservant cet immeuble iconique pour les décennies à venir », commente Brent Mathews, directeur du parc immobilier de BT.

Pour Ben Wood, directeur marketing de CCS Insight, la vente de la tour par BT va marquer la fin d’une époque pour l’industrie des télécoms.

« Reste qu’il s’agit probablement d’un immeuble fort peu pratique et qui requiert pas mal d’entretien, confie l’analyste à Mobile World Live. Et il est sans doute moins important stratégiquement maintenant que BT se présente au public sous la marque EE. »