Le milliardaire français Xavier Niel, principal actionnaire d’Iliad, aurait engagé des discussions en vue de l’achat d’une part significative de l’opérateur fixe et mobile irlandais eir par le biais de la compagnie d’investissement NJJ Capital, selon le quotidien Irish Times.

Eir, connu sous le nom de marque Meteor jusqu’en juillet dernier, totaliserait 2 millions de clients. La société a été privatisée en 1999 et a depuis changé plusieurs fois de mains.

Le plus gros actionnaire actuel de l’opérateur irlandais est le fonds américain Anchorage Capital Group. Des articles publiés en Irlande plus tôt en septembre suggèrent que le groupe envisageait plusieurs options – revente, introduction en bourse… – pour rentabiliser son investissement.

Dans un communiqué publié le 14 septembre, la holding contrôlant eir a indiqué que de « grands actionnaires » avaient été approchés par un investisseur potentiel désireux de réaliser un placement significatif. Aucun autre détail n’a été donné.

Xavier Niel s’est distingué à la tête d’Iliad en bouleversant le marché français, où il a induit avec le lancement de la marque Free une féroce guerre des prix dans le secteur mobile. Iliad a également des projets concrets en Italie, où les opérations doivent démarrer fin 2017 ou début 2018.

NJJ Capital est également actionnaire majoritaire de Monaco Telecom et de l’opérateur suisse Salt Mobile.