Virgin Mobile, Vodacom, mais aussi Bua Group, s’ajoutent à la liste des sociétés intéressés par le rachat de 9mobile, ex-Etisalat Nigeria, selon le quotidien nigérian ThisDay.

La firme émiratie Etisalat a coupé ses liens avec sa filiale nigériane en juin et confié ses 45 % de parts à un administrateur. L’affaire intervient après qu’Etisalat Nigeria, en cessation de paiement, s’est révélée incapable de s’entendre avec ses créanciers pour restructurer sa dette de 1,2 milliards de dollars.

La semaine dernière, la direction de 9mobile avait expliqué qu’elle était ouverte aux propositions de nouveaux investisseurs, tout en annonçant le nouveau nom de l’opérateur.

Bua Group, un groupe local aux activités diversifiées dans un grand nombre de secteurs, Virgin et Vodacom veulent maintenant soumettre un mémorandum résumant les éléments de leur candidature à un consortium de banque, qui a nommé des conseillers pour évaluer les propositions.

L’offre de Virgin Mobile serait apparemment appuyée par plusieurs anciens de MTN Nigeria, le groupe étant semble-t-il désireux de prendre en charge les créances dues à treize institutions financières. La rivalité qui a opposé MTN et Vodacom ces dernières années serait une autre raison sous-jacente.

Les plans de Virgin incluent une stratégie de développement de réseau qui verraient tous les sites cellulaires passer à la 3G ou 4G. Aujourd’hui, la plupart des sites du pays en sont restés à la 2G.

Selon GSMA Intelligence, 9mobile dispose de 13 % du marché nigérian du mobile, derrière MTN, Glo Mobile et Airtel.

A noter qu’Orange, en plein développement en Afrique, ferait également partie des groupes internationaux intéressés par une reprise de 9mobile.