L’opérateur américain Sprint annonce l’embauche de Michel Combes, ex-pdg d’Altice, comme directeur financier (CFO) à la place de Tarek Robbiati, actuel détenteur du poste.

Michel Combes devrait rejoindre son poste le 6 janvier de façon à faciliter la transition avec M.Robbiati, qui partira le 31 du même mois. M.Combes dépendra directement du pdg Marcelo Claure et sera nommé au directoire de la société à une date ultérieure.

Sprint n’a pas expliqué la raison du départ de Tarek Robbiati. Marcela Claure a cependant rendu hommage à ses efforts visant notamment à la réduction des coûts pendant sa courte présence dans le groupe, qu’il avait rejoint en août 2015.

Sprint présente Michel Combes comme un stratège mondialement respecté « capable de réussir en combinant la croissance et la maîtrise des coûts ». Comme  Tarek Robbiati avant lui, Michel Combes sera responsable de la direction des opérations financières, de la stratégie et de la réduction des coûts. Marcelo Claure explique que l’arrivée du nouveau CFO devrait accélérer le processus de transformation de Sprint.

Michel Combes était pdg d’Altice avant de démissionner en novembre. Il avait également dirigé Alcatel-Lucent pendant la période difficile de 2013 et mené à bien le rachat de la société par Nokia pour 15,6 milliards d’euros avant de quitter la barre en 2015. Michel Combes a également occupé des postes clés chez Vodafone Europe, TDF et SFR. Il a enfin été conseiller pour le distributeur de téléphones mobiles Brightstar, fondé par Marcelo Claure.

Dans un communiqué, Michel Combes s’est dit « ravi » de participer à l’effort de rénovation de Sprint : « C’est un défi passionnant et une opportunité unique d’aider à diriger une société remarquable dans une phase historique, la plus intéressante de son existence. »

La fin du mandat de Tarek Robbiati suit celle de plusieurs grands cadres de Sprint, dont le directeur des technologies Gunther Ottendorfer, le président des opérations virtuelles Jim Hyde et le senior vice-président du marketing Jeff Nelson fin 2017. Selon le Kansas City Business Journal, ces départs font partie d’un plan destiné à réduire le nombre de cadres dépendant directement de Marcelo Claure de 16 à 9.

Le choix de Michel Combes comme nouveau directeur financier intervient quelques mois après que Sprint ait passé un accord d’opérateur virtuel avec Cablevision, un câblo-opérateur racheté par Altice et rebaptisé dans la foulée Altice USA. A l’époque, Sprint avait expliqué que le partenariat permettrait à Altice USA d’offrir des services mobiles, tout en donnant à Sprint un accès à la plate-forme large bande d’Altice pour densifier son réseau.