Après quelques reports, Lynk Global a finalement lancé son premier service de connexion de mobiles par satellite avec la Palau National Communications Corporation (PNCC). Il s’agit du premier déploiement réalisé par l’opérateur de satellites avec un opérateur mobile.

Située dans le Pacifique Ouest à environ 900 km à l’est de l’île de Mindanao, aux Philippines, la République des Palaos regroupe environ 340 îles couvrant en tout 465 km² et compte 22 000 citoyens.

PNCC est l’opérateur mobile historique des Palaos avec 24 000 abonnés (majoritairement en 3G) selon GSMA Intelligence. PNCC se trouve en situation de quasi-monopole. Son seul concurrent, PT Waves (Palau Telecoms),  ne totalisait que 598 abonnés à la fin du premier trimestre 2023.

Le pdg de Lynk Global, Charles Miller, précise que ce premier service permettant de relier directement des mobiles standard par satellite va démarrer sous la forme d’un service expérimental d’échange de SMS dans le sud-ouest de l’archipel. De là, le service sera étendu progressivement à toute la surface économique des Palaos.

Lynk doit également fournir un réseau de télécoms de secours au cas où une catastrophe naturelle affecterait les communications terrestres.

Charles Miller compte lancer d’autres services similaires courant 2023. Lynk affirme avoir signé des contrats avec 30 opérateurs mobiles dans 40 pays.

Le pdg de Lynk a expliqué à Mobile World Live qu’une bonne partie de l’archipel ne bénéficie d’aucune couverture et que la possibilité d’émettre des textos change véritablement la donne. Le service repose sur les trois satellites dont Lynk dispose actuellement sur orbite.

« PNCC est un partenaire formidable, parfaitement cohérent avec notre stratégie de progression : ramper, marcher puis courir », affirme Charles Miller.

Le pdg précise encore que si le service débute avec une simple messagerie SMS, il va se muer en service d’échange de données qui supportera la VoIP.

Lynk Global a breveté sa technologie en 2017 et démarré ses premiers essais dans l’espace en 2019. Le service est compatible 2G, 4G et 5G.

Lynk est un concurrent direct d’AST SpaceMobile (qui ne propose pas encore de service opérationnel) et consorts pour la fourniture de connexions satellitaires pour mobiles.