La más reciente de las iniciativas Uncarrier de T-Mobile US comportará que la empresa elimine todo cobro por datos a los clientes que utilicen determinados servicios de streaming de vídeo tales como Netflix y HBO. John Legere, consejero delegado de la operadora ha atacado una vez más a las compañías rivales en el espacio del entretenimiento móvil.
La compañía ha confirmado esta iniciativa, ya esperada y bautizada como BingeOn, en su décima presentación de Uncarrier, que ha tenido lugar en Los Ángeles, y ha dicho que “es una respuesta directa a la demanda de ocio digital que crece con fuerza en los Estados Unidos”. La operadora ofrecerá datos gratuitos para 24 servicios de streaming de vídeo, entre los que se encuentran HBO, ESPN, Netflix, Showtime y Hulu.
Para participar en el plan hay que tener contratado un plan de datos de, como mínimo, 3 gigabytes, lo que según la empresa abarca la “gran mayoría” de sus clientes.
Uno de los servicios que no figuran en la lista inicial es YouTube, pero parece que podría incorporarse en el futuro. T-Mobile US ha manifestado que el servicio está abierto a cualquier proveedor de vídeo en streaming que cumpla los requisitos técnicos exigidos.
T-Mobile US informa de que el consumo de vídeo ha crecido un 145% durante los últimos dos años, hasta alcanzar los 1,6 gigabytes por cliente, con lo que se podría llegar a los 8,4 gigabytes hacia 2020. Legere ha hablado de “desperdicio de datos”.
Con su habitual franqueza, Legere ha afirmado que sus rivales AT&T y Verizon estaban “exprimiendo” a los clientes con sus tarifas por vídeo, con lo que estos últimos tenían un “miedo de muerte”.
T-Mobile explica que BingeOn optimizará el vídeo para las pantallas de móvil a fin de minimizar el consumo de datos, y que el servicio ofrecerá una calidad más baja, de 480p+, que califica de “aceptable”.
Jan Dawson, analista principal de Jackdaw Research, ha declarado que esta iniciativa de T-Mobile es “de las más arriesgadas”, pero “quizá también una de las más innovadoras”.
Dawson añade: “La tecnología de optimización propia de T-Mobile tendría que contribuir a reducir el consumo de ancho de banda, pero T-Mobile aún no ha dicho cuánta anchura de banda se va a ahorrar.”
Un problema grave
Legere ha manifestado que la utilización de datos para vídeo es un “problema grave” para los clientes, que las operadoras tradicionales han “tratado de aprovechar para llenarse los bolsillos explotando a sus clientes”.
Ha añadido que las operadoras calculan recaudar hasta 2.400 millones de dólares en suplementos por utilización excesiva, un 60% más que el año pasado, y que una cuarta parte de los clientes de AT&T y Verizon se han visto afectados por estas penalizaciones durante los últimos seis meses. Así, los clientes de ambas operadoras tienen que gastar sumas mayores en datos y “los clientes estadounidenses de servicios móviles malgastan cada año unos 45.000 millones de dólares contratando datos móviles que luego no utilizan”.
Legere comenta: “Tan solo T-Mobile ha encontrado el camino para que los clientes puedan ver HBO, Hulu, Netflix, Sling TV y otros sin consumir su saldo de datos LTE, mientras que el duopolio está exprimiendo a los consumidores con tarifas excesivas y suplementos innecesarios.”
La iniciativa se ha anunciado en un momento en el que tanto AT&T como Verizon dedican muchos esfuerzos en el ámbito del entretenimiento digital. Hace poco, AT&T formalizó por 49.000 millones de dólares la compra del proveedor de cable DirectTV en los Estados Unidos, mientras que Verizon ha llegado a una serie de acuerdos sobre contenidos para lanzar el servicio de vídeo Go90. T-Mobile US ha incluido ambas ofertas en su plan BingeOn, en un evidente intento por llamar la atención.
Además de anunciar la oferta de vídeo en streaming, T-Mobile US también ha notificado que va a duplicar el saldo de datos que proporciona a los clientes de su tarifa Simple Choice.