S’exprimant dans le cadre de l’événement Thrive Africa 2020 organisé par la GSMA, le pdg d’Orange CEO, Stéphane Richard, a appelé l’industrie à améliorer la coopération avec les autorités pour encourager la connectivité et l’usage de l’Internet sur mobile, tout en dévoilant un smartphone Android à 30 dollars tout spécialement conçu pour le continent.

Lors d’un keynote, Stéphane Richard a souligné l’importance de la connectivité dans le cadre de la pandémie de Covid-19 (coronavirus), notant que le manque d’accès à l’Internet ruinait bien des opportunités d’en réduire l’impact économique et social.

« Si nous n’agissons pas maintenant nous risquons de renforcer les inégalités existantes » et « de marginaliser encore plus les personnes vulnérables », a affirmé le patron d’Orange.

M.Richard a noté que les opérateurs pourraient, et devraient, faire plus pour coopérer avec les gouvernements nationaux et les organisations internationales afin de développer la connectivité, tout en rappelant qu’un grand nombre de gens vivent dans une zone couverte par la 3G or la 4G sans pour autant se connecter.

« La fracture numérique est bien plus importante que les défauts de couverture, a-t-il ajouté. En Afrique, 520 millions d’individus pourraient profiter d’un réseau mobile large bande mais n’accèdent pas aux services proposés parce qu’ils sont trop chers pour eux, parce que le contenu ne répond pas à leurs besoins de tous les jours ou parce qu’ils ne savent pas les utiliser. »

Dans le cadre des engagements du groupe en faveur de l’accès au numérique, Stéphane Richard a présenté le Sanza Touch, un smartphone 4G produit en partenariat avec Google et qui doit être vendu autour de 30 dollars, avec possibilité de crédit via l’app PayJoy.

L’appareil sera le 4e à porter la marque Sanza, les trois premiers étant des téléphones classiques sous  KaiOS.

Ambitions éthiopiennes
Lors du même keynote, le pdg d’Orange Moyen-Orient et Afrique, Alioune Ndiaye, a souligné les réussites du groupe sur le continent et rappelé ses atouts pour l’obtention d’une des licences proposées par le gouvernement éthiopien.

M.Ndiaye a rappelé les états de service d’Orange en Afrique en matière de connectivité, monétique sur mobile, de services liés à l’énergie et de soutien aux initiatives visant à développer les talents et les start-up dans le domaine numérique.

« Nous regardons avec beaucoup d’intérêt les opportunités offertes par la réforme en cours du marché des télécommunications initiée par le gouvernement éthiopien », a-t-il ajouté.

« En ligne avec ce qu’il offre en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, le groupe Orange croit vraiment pouvoir apporter de la valeur ajoutée à la population éthiopienne en lui donnant l’accès à une large bande numérique de haute qualité , en lançant des offres innovantes multi-services pour les entreprises et le secteur public et en assurant un accès Internet à la plus grande partie des Éthiopiens », a enfin affirmé Alioune Ndiaye.