据报道，中国联通和中国电信预计将在2012年年底之前开始销售苹果iPhone 5手机。《华尔街日报》报道说，第三大运营商中国电信将在11月底或12月初开始销售iPhone 5，标志着iPhone 5正式进入中国市场。中国电信董事长王晓初在出席十八大期间对《华尔街日报》说，这款设备应该能在12月初或更早一些时候上市。中国联通董事长常小兵表示，一旦通过相关机构的测试和批准，中国的第二大运营商也计划销售苹果的这款最新智能手机。路透社报道说，中国联通董事长是在一个新闻发布会上讲这番话的。中国联通董事长还表示，公司的目标是希望吸引更多的高端用户，到今年年底使 3G用户达到1亿户。

中国联通是从2009年即开始销售iPhone的第一家中国运营商，这款产品对中国联通3G用户群的稳定增长做出了贡献。随着中国电信今年开始销售iPhone，中国联通则失去了iPhone的独家经营地位。不过，中国第一大运营商中国移动目前还没有经营iPhone。在苹果第四财季，中国市场的销售收入达57亿美元，约占苹果营收总额的16%。