El grupo Vodafone y Ericsson han celebrado el arranque de una plataforma de pruebas que permite crear trayectorias de vuelo automatizadas para drones conectados. El objetivo de dicho sistema es garantizar que los drones que transportan suministros de gran importancia sigan conectados mediante una señal móvil lo bastante intensa durante todo el trayecto.

Ambas firmas han llevado a término una prueba de concepto de los llamados “corredores aéreos seguros para drones” en un laboratorio de pruebas de Vodafone 5G en Alemania.

Los expertos han usado los datos de rendimiento de la red para elaborar mapas de rutas aéreas con cobertura estable, y se ha recurrido a datos de redes anonimizados procedentes de dispositivos en tierra para evitar zonas demasiado concurridas.

Vodafone señala en una declaración que “gracias a este avance tecnológico, los operadores profesionales de drones, los proveedores de infraestructuras nacionales clave y los servicios de emergencia podrán entregar suministros médicos, comerciales e industriales con la seguridad de que llegarán a tiempo a su destino sin desconectarse de la red móvil”.

En el marco del ensayo, ambas empresas han investigado también métodos de utilización de redes móviles en el control de las funcionalidades del dron, como por ejemplo cambios en la definición del vídeo para su uso en escenarios de accidentes.

Aplicaciones
Erik Ekudden, director de Tecnología de Ericsson, explica que “los drones pueden ser herramientas extraordinariamente útiles en muchas actividades y no hemos hecho más que empezar a experimentar con las posibilidades que ofrecen”.

“Si nuestra red móvil, fiable de por sí, adquiere capacidades de red más inteligentes, industrias clave como la sanidad, la construcción y la agricultura podrán acelerar el despliegue de instalaciones, reducir riesgos de salud y seguridad, y contribuir a salvar vidas.”

Esta prueba forma parte del esfuerzo de Vodafone por asumir un papel de liderazgo en el suministro de sistemas para drones conectados. En 2018 lanzó un sistema de rastreo para autoridades públicas, basado en eSIM y 4G, y también ha colaborado con Ericsson en medidas para reducir las interferencias derivadas del uso de múltiples emplazamientos de tecnología móvil.

A principios de 2020, la filial española de la operadora llevó a cabo la prueba de entrega, mediante un dron controlado por 5G, de un desfibrilador ligero diseñado para actuar sobre un caso de paro cardíaco.