Vittorio Colao (en la foto) cesará en octubre como consejero delegado del grupo Vodafone, después de más de una década al frente de la empresa.

Mediante un comunicado que se ha hecho público a primera hora del martes 15 de mayo, Vodafone explica que Nick Read, actual director financiero, reemplazará al veterano directivo el día 1 de octubre. La empresa ha actuado con rapidez para despejar las posibles inquietudes de los accionistas sobre el plan de sucesión y ha informado de que Margherita della Valle, vicedirectora de Finanzas, sustituirá a su vez a Read.

Gerard Kleisterlee, presidente del grupo Vodafone, declara que Colao ha sido un “directivo ejemplar y estratega visionario, que ha dirigido a Vodafone en su espectacular transformación” desde que empuñó las riendas en julio de 2008.

La empresa hace referencia a varios éxitos, como por ejemplo que Colao guió a Vodafone a través de un proceso de transformación por el que una operadora que disponía tan solo de redes móviles 2G y 3G se ha convertido en “una de las firmas suministradoras de servicios convergentes de comunicaciones más importantes del mundo”, y que también dirigió la “reconfiguración estratégica de todo el grupo”, lo que incluyó la salida de las participaciones minoritarias (por ejemplo Verizon en los Estados Unidos), el incremento en el número de clientes y la creación de “negocios importantes en India, Egipto, Turquía y toda África”.

La noticia del relevo de Colao se ha sabido poco después de que Vodafone cerrara un acuerdo para adquirir las actividades de Liberty Global en Alemania y en la región de Europa central y oriental.

Como era de esperar, Kleisterlee ha expresado su confianza en la capacidad de Read para dirigir Vodafone y observa que ha sido la mano derecha de Colao en el desarrollo de su estrategia empresarial. El actual director financiero combina “un amplio liderazgo comercial y operativo a escala internacional con una agudeza financiera de primer rango”.

El presidente ha explicado que Valle, por su parte, “tiene una sólida trayectoria en liderazgo financiero del más alto nivel”.

Beneficios

La noticia de los cambios en el escalafón directivo se han dado a conocer al mismo tiempo que Vodafone revelaba que ha compensado las pérdidas netas de 6.100 millones de euros en el año fiscal de 2017 (en parte como resultado de las amortizaciones de su división india) con beneficios de 2.800 millones de euros en el 2018 fiscal, que terminaba el 31 de marzo. Los ingresos han caído un 2,2% hasta quedarse en 46.600 millones de euros. La empresa lo atribuye a los movimientos en los tipos de cambio y a la desconsolidación de Vodafone Países Bajos tras la formación de la empresa conjunta VodafoneZiggo.

Los ingresos por servicios han disminuido un 4,5% hasta quedarse en 41.100 millones de euros, en los que se incluyen 30.700 millones de euros de telefonía móvil (frente a los 32.800 millones de euros anteriores) y 10.400 millones de euros de telefonía fija (con un incremento marginal frente a los anteriores 10.200 millones de euros).

La filial española de Vodafone, en cambio, facturó 4.587 millones de euros (un 2,3% más que en el ejercicio fiscal anterior) por servicios, y cerró el año con 14.134.000 clientes de móvil, de los que 11.540.000 son de contrato y 8.874.000 cuentan con tarifa y terminal 4G. La operadora cuenta asimismo en España con 2,7 millones de clientes de fibra óptica, que representan un incremento

interanual del 18%. El número de clientes de servicios convergentes One asciende a 2.514.000 y el de servicio de TV de pago a 1.360.000.

Colao explica que la operadora cuenta con “sostener el incremento en beneficios durante lo que queda de año, pese a la aparición de una nueva firma en Italia y de la fuerte competencia en España”, porque Vodafone no ha dejado de reducir costes operativos.

El consejero delegado añade que Vodafone “ha hecho progresos en la obtención de autorizaciones para la fusión con Idea Cellular en India”, y observa que “se espera un cierre inminente” del acuerdo.