Facebook ha lanzado una aplicación que proporciona gratuitamente una serie de servicios básicos de Internet a los usuarios de móvil en mercados emergentes, en el marco de su iniciativa Internet.org.

 

La aplicación de Internet.org que se acaba de lanzar en Zambia en colaboración con Airtel ofrece diversos servicios de salud, empleo e información local sin que los usuarios tengan que pagar por los datos que consumen. Entre dichos servicios se cuentan productos reconocidos a escala global, como AccuWeather, Facebook, Google Search, Messenger, y Wikipedia, y servicios más relevantes a novel local, como la aplicación eZeLibrary de información gubernamental, Go Zambia Jobs, el chat de Kokoliko, WRAPP (Women’s Rights App) y Zambia uReport, un servicio gratuito de asesoramiento sobre VIH y salud sexual.

 

Los clientes de Airtel también pueden acceder a estos servicios mediante el sitio web Internet.org y la aplicación de Facebook para Android. Facebook tiene previsto mejorar la experiencia que ofrece el producto a medida que vaya desplegándolo en otros mercados.

 

Mark Zuckerberg, el consejero delegado de Facebook, ha declarado que su empresa considera que cada persona debería tener acceso gratuito a los servicios básicos de Internet, y que Zambia, donde sólo el 15% de la población tiene acceso a Internet, será el primer mercado en el que Facebook ha podido hacerlo realidad. Durante su intervención en el Mobile World Congress en febrero, Zuckerberg afirmó que quería poner a prueba el modelo de negocio de las operadoras en los mercados emergentes, ofreciendo Internet básico -además de Facebook- gratuitamente.

 

En un artículo del blog, el director de producto Guy Rosen escribía que “el coste y el desconocimiento son barreras significativas para la adopción de Internet por parte de mucha gente, y hoy presentamos la aplicación Internet.org para poner Internet al alcance de más personas, proporcionándoles un conjunto de servicios básicos gratuitos”. Rosen añade esperan conectar a más gente y ayudarles a descubrir servicios no podrían conocer de otro modo.

 

La iniciativa Internet.org de Facebook se puso en marcha hace un año con el objetivo de llevar la conectividad a los 5.000 millones de personas del mundo que actualmente no disponen de acceso a Internet. Sus miembros fundadores, Facebook, Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Qualcomm y Samsung, junto a instituciones académicas y ONG, han trabajado en desarrollar y adoptar tecnologías que hagan más asequible la conectividad móvil y reduzcan el coste del transporte de datos.

 

Zuckerberg aseguraba en su artículo que Internet.org ha logrado que tres millones de personas se conecten a Internet a lo largo del año pasado. En febrero se refería a los “resultados prometedores” obtenidos por Globe en las Filipinas y por Tigo en Paraguay.

 

Otro de los objetivos era invertir en herramientas que reduzcan la cantidad de datos necesaria para utilizar la mayoría de las aplicaciones y los servicios de Internet. En este sentido, Facebook presumía hace poco de haber incrementado drásticamente la eficiencia de su aplicación para Android. El gigante de las redes sociales redobló sus esfuerzos para reducir el coste del acceso móvil a Internet al decidir en junio adquirir Pryte, una empresa finlandesa que ofrece a los usuarios de móvil que no tienen contratado ningún plan de datos la posibilidad de adquirir datos para cada aplicación.

 

También dentro de la iniciativa Internet.org, Facebook ha invertido en tecnologías de drones y de satélite con el fin de extender la conectividad a Internet. Su Laboratorio de Conectividad también trabaja en nuevas tecnologías que “mejoren y amplíen el acceso a Internet” para diferentes densidades de población y ubicaciones geográficas.