Las operadoras de telecomunicaciones europeas han manifestado su descontento ante el Parlamento Europeo después de que se diluyeran las propuestas para alentar la inversión en 5G y redes de fibra.

El Financial Times (FT) informa de que una votación sobre dicha materia llevada a cabo en el Parlamento Europeo ha “socavado” los planes propuestos por la Comisión Europea (CE) en el 2016, que planteaban la desregulación del sector a cambio de obtener inversiones.

La CE estimó que habría que invertir 500.000 millones de euros para que el continente asumiera el liderazgo en 5G y presentó un plan que pretendía infundir confianza a las operadoras y otras empresas, a fin de que invirtieran en las nuevas redes de telecomunicaciones, y para resolver un déficit de 155.000 millones de euros en la inversión requerida.

Sin embargo, las propuestas no han contado con el apoyo que la CE y las propias operadoras esperaban.

El palo y la zanahoria

Según el FT, una nota de investigación del Barclays Bank explica que la votación en el Parlamento Europeo ha reemplazado la “zanahoria” por el “palo”.

A pesar de las llamadas a la desregulación, el Parlamento ha dado a entender que podría incrementarse la vigilancia sobre los “oligopolios” de un mercado en el que algunas de las grandes empresas tienen demasiado poder, y ha propuesto ampliar las facultades de los organismos reguladores nacionales, con lo que pierde fuerza el empeño de la CE por lograr un mercado digital único en Europa.

En estos momentos todavía no hay nada definitivo y las propuestas se negociarán con los Estados miembros a principios del 2018. Con todo, el FT observa que el plan de la CE podría debilitarse todavía más por la oposición de los Estados miembros a la introducción de una armonización del espectro en todo el continente.

Lisa Fuhr, directora general del lobby de operadoras europeo ETNO, afirma que la votación del Parlamento Europeo “constituye un error” y que podría retrasar el despliegue de la banda ancha.

Un representante del grupo Vodafone añade que la revisión de las propuestas incrementa la “carga regulatoria” que tienen que soportar las empresas. Vodafone ha realizado inversiones en fibra en España y Portugal, y propone coinvertir en redes en el Reino Unido con Openreach.

El representante de Vodafone afirma que “dichas enmiendas, si se adoptaran, debilitarán la confianza de los inversores en las telecomunicaciones europeas”.

El Parlamento Europeo también ha propuesto imponer límites a los costes de las llamadas entre los Estados de la Unión Europea y otros países, y afirma que dichos costes son “abusivos”. La propuesta llega poco después de que las operadoras europeas se vieran obligadas a eliminar el cobro de suplementos por datos en itinerancia en todo el territorio de la Unión.

Las empresas de telecomunicaciones quieren cambios

En un acto organizado por ETNO y el FT a finales de setiembre, Tim Hottges, consejero delegado de Deutsche Telekom, y Stéphane Richard, consejero delegado de Orange, exhortaron a Europa a simplificar las regulaciones para contribuir a que el continente alcance los objetivos en 5G y digitalización fijados por la CE.

Johan Dennelind, consejero delegado de Telia, ha enviado una carta abierta a los responsables de las políticas europeas en la que también insiste en la necesidad de alcanzar un marco más ambicioso para dichas políticas.

El día 3 de octubre escribió que “las instituciones europeas se van a enfrentar a una labor crucial durante los próximos 6-12 meses y los resultados obtenidos serán objeto de un atento estudio durante los años futuros. Tenemos la oportunidad de ser los líderes que han guiado a Europa al éxito en un nivel más alto.”