BuzzFeed News, citando una investigación propia, informa de que la firma de análisis Sensor Tower se enfrenta a la acusación de haber obtenido furtivamente datos de millones de usuarios a través de conocidas aplicaciones de VPN (red privada virtual) y de bloqueo de anuncios.

Según dicha publicación, la firma poseía un mínimo de 20 aplicaciones del tipo citado, como Free and Unlimited VPN, Luna VPN, Mobile Data, y Adblock Focus, si bien no había revelado su vinculación con ellas.

Según parece, accedían a datos de los dispositivos móviles tras pedir a los usuarios que instalaran un certificado raíz. Lo hacían desde un sitio web externo, a fin de saltarse las directrices de App Store y Google Play que lo habrían prohibido.

Las aplicaciones citadas suman entre todas más de 35 millones de descargas.

BuzzFeed News señala que Apple y Google han retirado varias de las aplicaciones tras publicarse su investigación, y que han seguido investigando el asunto.

Sensor Tower ha declarado a los medios de comunicación que tan solo ha recogido datos de uso y análisis anonimizados, y que los ha integrado en sus ofertas.

Randy Nelson, director de investigación en tecnología móvil, ha declarado a BuzzFeed News que Sensor Tower no había informado de que era propietaria de las aplicaciones por razones de competencia en el mercado, y hace hincapié en que estas no recogían datos ni información sensible que pudiera revelar la identidad de los usuarios.

Un representante de Apple ha explicado a BuzzFeed News que su firma había retirado previamente otras aplicaciones de Sensor Tower de la App Store debido a violaciones de sus directrices.