Samsung ha acordado la compra de la firma norteamericana Harman International Industries, cuyos equipos de audio y de coche conectado se encuentran instalados en 30 millones de vehículos. Samsung califica la operación, valorada en 8.000 millones de dólares en efectivo, de “prolongación natural” de su estrategia en automoción.

De este modo, Samsung entra en competencia directa con otros gigantes de la tecnología como Google y Apple, que ya disponen de sistemas propios de software y entretenimiento para el automóvil: Android Auto y Car Play. También se había rumoreado que Apple trabajaba en la fabricación de un coche eléctrico, aunque este extremo parece no haberse confirmado.

El verano pasado, Samsung invirtió 450 millones de dólares en el fabricante chino de coches eléctricos BYD, mientras Harman alcanzaba acuerdos con conglomerados como Fiat Chrysler y General Motors.

Samsung afirma que la compra de Harman le proporcionará una presencia significativa en “el amplio y creciente mercado de las tecnologías conectadas, especialmente la electrónica para automoción, que viene siendo una de nuestras prioridades estratégicas”.

Entre los sistemas de Harman para audio y coche conectado se cuentan los equipos integrados de información y entretenimiento, los de telemática y los de seguridad conectada.

Por su parte, Harman podrá beneficiarse de la experiencia de Samsung en movilidad, semiconductores, experiencia de uso y pantallas, así como de sus canales de distribución a escala global.

Harman facturó el año pasado 7.000 millones de dólares, de los que un 65% estuvieron relacionados con la automoción, y su cartera de pedidos para este sector a fecha 30 de junio rondaba los 24.000 millones.

Young Sohn, presidente y director de estrategia, asegura que Samsung observa oportunidades considerables de crecimiento a largo plazo en el mercado de la tecnología para automóviles, dado que la demanda de sus componentes electrónicos y soluciones especializadas no deja de aumentar.

“Trabajando juntos, estamos convencidos de que Harman puede convertirse en un nuevo tipo de suministrador preferente para los fabricantes, a los que proporcionará soluciones integrales en todo el ecosistema conectado”, ha declarado.

Samsung también incorporará los 8.000 diseñadores de software e ingenieros de Harman, “que están desplegando todo el potencial del mercado de la internet de las cosas”.

Una operación de cara al año que viene

Se espera que la transacción, sujeta a la aprobación de los accionistas de Harman y de los organismos reguladores, quede formalizada a mediados de 2017. Una vez superados los trámites, Harman funcionará como filial independiente de Samsung y seguirá encabezada por su equipo directivo actual.

Samsung ha indicado su intención de aplicar una estrategia de crecimiento a largo plazo en electrónica para automoción y mantendrá la plantilla, la sede y las instalaciones de Harman, así como todas sus marcas de audio profesional y de consumo, entre las que se cuentan AKG, harman/kardon, Infinity, JBL, Soundcraft, Mark Levinson, Martin y Turbosound, entre otras.

La división de electrónica para automoción de Samsung, creada en diciembre de 2015, colaborará estrechamente con Harman.

El gigante surcoreano ha tenido un año 2016 sumamente agitado tras la debacle del Note 7 y considera que los sectores de la internet de las cosas, como el coche conectado, serán de suma importancia para su crecimiento futuro.