Qualcomm ha desvelado lo que, según la propia firma, son los primeros módulos de antena 5G NR mmWave y sub-6 GHz plenamente integrados, con los que contribuirá al funcionamiento de la oleada de smartphones y dispositivos móviles 5G que se espera para el 2019.

Cristiano Amon, presidente de Qualcomm, declara que dicho lanzamiento constituye un “hito importante para la industria de telefonía móvil”.

Sherif Hanna, director de marketing de productos 5G en Qualcomm, ha declarado a Mobile World Live que la nueva tecnología complementa la introducción del módem X50 5G por parte de la misma empresa en octubre de 2016. Según Hanna, el X50 funcionaba como cerebro del dispositivo, y ahora los nuevos módulos de antena serán sus ojos y oídos.

Los módulos  QTM052 de ondas milimétricas (mmWave) comprenden cuatro antenas mmWave provistas de tecnología para la formación, orientación y seguimiento de haces, un transceptor de radio, amplificadores de potencia para reforzar la señal y filtros para sintonizarla con la banda correcta.

Qualcomm ofrece distintas variantes de módulo que pueden funcionar con un máximo de 800 MHz de espectro en la banda de 26,5-29,5 GHz, así como en las bandas de 27,5-28,35 GHz y 37-40 GHz.

La firma de análisis ABI Research explica que lo más sorprendente es “la velocidad con la que Qualcomm ha logrado manejar las complejidades de la aplicación de las ondas milimétricas en un factor de forma muy compacto”.

Qualcomm también ha presentado nuevas variantes de módulos 5G sub-6 GHz, compatibles con las bandas de 3,3-4,2 GHz, 3,3-3,8 GHz y 4,4-5,0GHz.

El diseño de la siguiente generación

En febrero, 19 fabricantes de dispositivos firmaron contratos para usar el módem X50 en sus productos 5G a partir del 2019. Hanna explica que no todas las firmas que figuran en dicha lista producirán desde el principio dispositivos habilitados para ondas milimétricas (y algunos de ellos, según la región que tengan como objetivo, empezarán por los dispositivos 5G sub-6 GHz), pero observa que “una saludable proporción” de ellas planean incorporar la nueva tecnología.

Pero observa que la mayoría de los fabricantes de equipamiento original no habían trabajado nunca con mmWave, y que por eso mismo Qualcomm colabora con ellos como no lo había hecho nunca para diseñar los dispositivos de la siguiente generación. Explica que “afecta literalmente a todos los aspectos del teléfono, desde el grosor hasta los bordes, los materiales utilizados, la distribución. Por ello, no se puede diseñar en el vacío.”

El directivo también subraya que se prevé el uso del módulo de ondas milimétricas tanto en los dispositivos móviles como en los fijos sin cables.

Qualcomm ya está suministrando muestras a los clientes tanto de los módulos mmWave como de los sub-6 GHz.