Qualcomm, interesada en reforzar su cartera de infraestructuras 5G y capacidades RAN, ha cerrado un acuerdo para la adquisición de Cellwize, fabricante israelí especializado en orquestación y automatización de redes móviles, por una suma que no ha sido revelada.

En mayo surgieron rumores sobre la adquisición de Cellwize por Qualcomm, y el fabricante estadounidense ha anunciado esta semana el acuerdo.

Roy Chua, fundador y analista de AvidThink, ha declarado a Mobile World Live que dicho acuerdo pone de manifiesto la seriedad del interés de Qualcomm por la RAN abierta y la 5G privada. “Aporta activos clave de software propio bajo la forma de RIC en tiempo no real y gestión y orquestación de servicios, así como capacidades de IA y aprendizaje automático que contribuirán a acelerar los despliegues de RAN 5G, incluido el puente que los conectará con los despliegues de RAN no abierta”.

Chua asegura que el acuerdo favorecerá que Qualcomm innove en Small Cells y en plataformas en la nube para la automatización de RAN en redes privadas. La adquisición “también refuerza a Qualcomm en activos de software y proporciona una ruta para que” la firma “tenga un papel más importante en la RAN mediante operadoras existentes que ya trabajan con Cellwize, como Telefónica, Verizon” y Globe Telecom.

Qualcomm Ventures fue uno de los principales inversores en una ronda de financiación de serie B realizada por Cellwize en 2020, en la que se recaudaron 32 millones de dólares (unos 31 millones de euros).

Cellwize había captado un total de 56,5 millones de dólares (unos 54,3 millones de euros) en cuatro rondas antes del acuerdo con Qualcomm.

La firma israelí también cuenta con Nextel y Bell Canada entre sus clientes.

Qualcomm no ha indicado para cuándo prevé la formalización del acuerdo.

Implicaciones
Durga Malladi, vicepresidente sénior y director general de módems e infraestructuras de Qualcomm Technologies, ha declarado ante los periodistas que las capacidades de despliegue, automatización y gestión en general de Cellwize vendrán a reforzar la labor de desarrollo efectuada por la empresa estadounidense en radio 5G y unidades distribuidas.

Por lo que respecta a las redes públicas, las operadoras están necesitadas de un nivel que se sitúe por encima de los distintos fabricantes a fin de orquestar los elementos desagregados, mientras que en las infraestructuras privadas especializadas los integradores de sistemas requieren herramientas de orquestación para desplegar, gestionar y ejecutar los sistemas.

Según Malladi, “en este marco son necesarias la automatización de la RAN y la plataforma de orquestación”.

En un contexto en el que las operadoras efectúan la transición desde sus redes más antiguas a la RAN abierta, Qualcomm considera que una de las principales dificultades radica en la orquestación entre unas y otras, y entiende que la incorporación de Cellwize puede resolverla.

Malladi señala que las redes nuevas a las que han contribuido múltiples fabricantes también exigen orquestación entre productos de orígenes diversos.

Competencia en un nuevo frente
Malladi afirma que todavía es pronto para pronosticar las consecuencias de esta adquisición en la alianza que Cellwize mantiene con VMware, pero ha destacado que su empresa tiene buenas relaciones con Intel, otro colaborador de la empresa israelí.

También señala que Cellwize cubría algunas carencias de VMware y que no había un solapamiento al 100% entre ambas firmas.

La incorporación de Cellwize podría llevar a Qualcomm a competir con algunos de sus propios clientes, que también desarrollan soluciones de orquestación para redes abiertas.

Malladi explica que Qualcomm seguirá colaborando con dichos clientes cuando sea necesario y las capacidades de Cellwize puedan tener carácter complementario, ya que responden a las necesidades tanto de las operadoras de telefonía móvil como de los integradores de sistemas.