La entrada de Orange en mercados adyacentes ha sufrido un revés al saberse que la puesta en marcha de su servicio de banca en línea se retrasará. También se informa de que la empresa ha renunciado a adquirir una empresa especializada en contadores inteligentes.

Orange Bank

La operadora, con sede en Francia, ha indicado a Mobile World Live que el lanzamiento de Orange Bank no tendrá lugar hasta después del verano, porque las pruebas efectuadas con sus empleados desde mayo no satisfacen “los estándares y criterios de excelencia en términos de calidad y fiabilidad”.

El lanzamiento de dicho servicio había de tener lugar el día 6 de julio en el mercado francés, el de origen de la operadora. Pero Stéphane Richard, su consejero delegado, ha decidido prolongar la fase de pruebas y posponer el lanzamiento comercial.

La empresa afirma en su comunicado que pretende lanzar “un producto innovador y de elevada calidad para sus clientes, y se tomará el tiempo necesario para garantizar que se satisfagan dichas expectativas”.

En mayo, Ramón Fernández, consejero delegado adjunto de Orange y responsable de finanzas y estrategia, destacaba el “enorme entusiasmo” que reinaba en la empresa en torno al potencial de Orange Bank y de su oferta de servicios bancarios disponibles desde el smartphone. Fernández afirmaba que su firma quería alcanzar los 2 millones de clientes en un período de 6-7 años.

Sin embargo, Reuters explica que Sebastien Crozier, representante del sindicato CFE-CGC, ha declarado que su confederación sindical ha “señalado numerosos incidentes relacionados con la calidad de la interfaz de usuario y del servicio al cliente”.

El informe también afirma que los inversores desconfían del potencial de dicho servicio, porque el sector bancario francés está dominado por entidades grandes como BNP Paribas y Société Générale.

El servicio de banca en línea es resultado de la adquisición de una participación mayoritaria de Groupama Banque por parte de Orange en octubre del 2016.

Contadores inteligentes

Orange también se había planteado la adquisición de la firma alemana Ista International, especializada en contadores inteligentes para la medición de suministros, y aunque finalmente no haya efectuado ninguna oferta por ella, la mera intención de comprarla es indicativa del interés de Orange por expandirse a otros sectores.

Bloomberg informa de que Orange había entrado en conversaciones con CVC Capital, accionista mayoritario de Ista, con el objetivo de adquirir la empresa. Ista podría venderse por un precio de hasta 5.000 millones de euros, en los que se incluiría la deuda.

Según la web de Ista, dicha empresa se dedica a la medición, facturación, visualización y gestión del consumo de calefacción, agua y gas en 25 países, y durante el 2016 registró unos ingresos de 850,4 millones de euros, con unos 12 millones de clientes.

Ista podría haber complementado los productos inteligentes de Orange que usan la red de la operadora para ofrecer gestión energética, vigilancia y servicios de recepción en edificios.