La autoridad reguladora de la competencia del Reino Unido ha explicado el alcance de su investigación sobre la propuesta de fusión de O2 UK con el proveedor de telefonía fija Virgin Media. Dicha investigación se centrará en el impacto de la transacción sobre las operadoras móviles virtuales y el suministro de redes troncales de fibra.

En un documento de carácter consultivo publicado el 21 de enero, la Competition and Markets Authority (CMA) del Reino Unido explica todo el alcance de la detallada investigación que emprenderá sobre el acuerdo entre Virgin Media, propiedad de Liberty Global, y O2 UK, de Telefónica, anunciado en mayo de 2020.

Una de las principales dificultades aducidas por la CMA es la posición de Virgin Media como segundo mayor proveedor de fibra óptica de las operadoras de telefonía móvil del país, tan solo por detrás de Openreach, propiedad de BT.

El organismo regulador expresa también su preocupación por la posibilidad de que la nueva empresa tenga la capacidad de alterar acuerdos con otras operadoras de telefonía móvil e incentivos para hacerlo. Así, por ejemplo, podría subir precios, modificar condiciones o reducir la calidad de servicio.

En cuanto al mercado de las operadoras móviles virtuales, investigará un riesgo similar de que O2 modifique las condiciones o reduzca la oferta de servicios de telefonía móvil mayoristas, así como la repercusión de dichas acciones sobre la capacidad competitiva de las operadoras de telefonía móvil y sobre los consumidores.

Cuota en declive
La CMA no prevé investigar las repercusiones directas que podría tener sobre el consumidor el hecho de que O2 y la operadora móvil virtual Virgin Mobile pertenezcan a una misma empresa.

“La evidencia a la que hemos podido acceder sugiere que Virgin Mobile posee una cuota de mercado modesta, y en declive en el ámbito minorista.”

“Otra evidencia consultada sugiere que O2 y Virgin Mobile no son competidores cercanos. Virgin, en particular, busca sobre todo atraer clientes de telefonía móvil mediante la venta cruzada de su oferta de telefonía móvil con un complemento de servicios de telefonía fija.”

Los comentarios sobre el alcance de la investigación de la CMA se cerrarán el 4 de febrero.