Nokia ha hecho saber que tuvo un papel clave en los trabajos de restablecimiento de la conectividad llevados a cabo por el Proyecto Loon en Puerto Rico, y que suministró el software necesario para que los globos de dicho proyecto pudieran ofrecer servicio LTE.

La firma ha colaborado con el equipo del X lab de Google, así como con AT&T y T-Mobile, y afirma que ha tenido que superar retos muy difíciles para integrar su programa LTE en la estación de base transportada por los globos del Proyecto Loon.

Ken Riordan, director de proyectos empresariales Mobile Networks para Nokia, explica que “hemos tenido que actuar con gran agilidad y capacidad de improvisación para llevar nuestra solución hasta el punto donde pudiéramos instalarla en un globo. En una red de globos estratosféricos, todo tiene que alimentarse con energía solar.”

Riordan informa que, además, ha sido necesario configurar el software para que funcione con baterías. Afirma que el producto final podía suministrar “cientos de gigabytes a los que carecían de conectividad de Internet”.

Nokia explica que en en el mismo año 2017 también suministró software LTE para una implantación previa del Proyecto Loon, después de las inundaciones de Perú.

Alistair Westgarth, director del Proyecto Loon, ha declarado a Mobile World Live durante el congreso MWC Americas celebrado en setiembre que Nokia tuvo en Perú un papel similar al que ha tenido ahora en Puerto Rico, porque suministró “algunos componentes de software de gran importancia” que se conectaron a la red básica desarrollada por la división de Google.

El Proyecto Loon se diseñó para ofrecer conectividad celular en zonas que han sufrido desastres, así como en otras donde se presentan problemas de acceso, mediante globos que se elevan a la estratosfera y envían señales a las redes de tierra de las operadoras locales.

El despliegue de dicho sistema es una de las muchas operaciones de restablecimiento de las comunicaciones que se han puesto en marcha tras el paso del huracán María. A finales de setiembre, la tempestad inutilizó el 95% de los sitios celulares de la isla. Casi tres meses más tarde, la FCC (siglas de Federal Communications Commission, Comisión Federal de Comunicaciones, el organismo regulador estadounidense) informa de que el 17,6% de los sitios continúa fuera de servicio. Cinco de los 78 condados siguen con más del 50% de los sitios celulares inactivos.