La situación financiera de Facebook no se ha visto afectada por los sucesivos escándalos relacionados con la protección de la privacidad en los que la firma se vio envuelta a lo largo de 2018.

El gigante de las redes sociales ha registrado unos beneficios netos de 22.000 millones de dólares (más de 19.000 millones de euros) para el año que terminó el día 31 de diciembre de 2018, lo que supone un incremento interanual del 39%. La facturación total ascendió a 56.000 millones de dólares (casi 49.000 millones de euros), un 37% más que en 2017, y que proviene casi en su totalidad de la publicidad.

A principios de 2018, Facebook tuvo que hacer frente a un escándalo, porque se reveló que Cambridge Analytica había efectuado un uso ilícito de datos provenientes de la empresa. A continuación, salieron a la luz varios otros casos de uso de datos personales sin consentimiento del usuario.

En fechas más recientes se ha sabido que la empresa pagaba a los usuarios para que descargasen una aplicación que rastreaba sus actividades con el teléfono. Inmediatamente después se anunció que Apple había bloqueado las aplicaciones iOS internas de Facebook para que no pudiera distribuirlas a sus empleados.

Mark Zuckerberg, consejero delegado de Facebook, ha reconocido la situación así creada y ha afirmado en una teleconferencia sobre ganancias que “casi todos nuestros esfuerzos y nuestras energías se han centrado” en temas tales como “seguridad, privacidad de datos y bienestar digital”.

El directivo añade que “queda mucho por hacer y espero que se actúe con resolución durante el 2019, y también después, hasta que podamos llevar todos nuestros sistemas al nivel que necesitamos”.

También declara que la firma ha invertido miles de millones de dólares en seguridad y que ello ha afectado a su rentabilidad.

La empresa calcula que en estos momentos las personas que utilizan Facebook, Instagram, WhatsApp y/o Messenger todos los meses suman los 2.700 millones de individuos.

Cifras trimestrales

Los beneficios netos de Facebook en el cuarto trimestre de 2018 fueron de 6.800 millones de dólares (unos 5.944 millones de euros), lo que supone un incremento interanual del 61%. Los ingresos por publicidad en el móvil han alcanzado los 15.500 millones de dólares (unos 13.550 millones de euros), con un ascenso del 36%. Representan aproximadamente un 93% de los ingresos generados por la publicidad.

Facebook cuenta ahora mismo con siete millones de anunciantes activos en todo el servicio.

Sheryl Sandberg, directora de operaciones, también se ha referido a las cuestiones de seguridad y ha declarado que “la protección de la privacidad y la personalización en la distribución de publicidad no están reñidos. No vendemos datos ni comunicamos la identidad del usuario a los anunciantes.”

La firma ha revelado que dos millones de anunciantes recurren a la funcionalidad Stories para llegar a los clientes a través de la familia de aplicaciones de Facebook, y que está utilizando nuevos modelos de clasificación mediante inteligencia artificial para que los usuarios vean los anuncios que pueden interesarles.