Los HAPS (siglas inglesas de sistemas de plataformas de gran altitud) podrían ofrecer miles de millones de dólares, esto es, oportunidades comerciales aún sin explotar en sectores tales como telecomunicaciones, previsión meteorológica y vigilancia de la Tierra, según explican los fabricantes y otras entidades de la industria aeroespacial.

Loon, Airbus Defence and Space, HAPSMobile, Intelsat y Nokia destacan que el sector de telecomunicaciones debería ver como áreas clave de oportunidad el uso de 5G, Internet de las Cosas y conectividad en situaciones de desastre. Dichas empresas, todas ellas miembros de la recién creada Alianza HAPS, también reiteran que tal enfoque contribuiría a salvar las brechas digitales y prestar servicios en regiones de difícil acceso.

Señalan que los sistemas HAPS funcionan en la estratosfera terrestre, una zona que durante mucho tiempo se consideró inadecuada para las operaciones comerciales. Sin embargo, los avances tecnológicos permiten la construcción de aeronaves capaces de soportar las duras condiciones que imperan en ella, por lo que dicha área está “madura para la actividad comercial”.

Alastair Westgarth, consejero delegado de Loon, explica que las posibilidades de generar ingresos son “inmensas” y destaca que los avances de los últimos años en tecnología HAPS suponen que la estratosfera ofrece ahora “una amplia gama de oportunidades comerciales”.

Kathrin Buvac, presidenta de Nokia Enterprise, añade que “hoy la mejora de las redes inalámbricas LTE, y mañana la 5G, ofrecerán importantes beneficios económicos y sociales a las comunidades que se hallan en entornos remotos y difíciles”.

Loon obtuvo hace poco la autorización para iniciar la explotación comercial de un sistema HAPS junto a Telkom Kenya, con el fin de ofrecer servicio 4G a las personas que viven en las zonas rurales y montañosas del país.