Loon, la empresa filial de Alphabet, ha programado la realización de sus primeras pruebas en Kenia en colaboración con Telkom Kenya, con miras a un posible lanzamiento comercial a finales de 2019.

Engadget informa de que la empresa ha recibido la aprobación de las autoridades aeronáuticas del país para empezar las pruebas, que se pondrán en marcha durante las próximas semanas. Un representante de la firma ha declarado a dicho medio que al cabo de unos meses podría empezar a funcionar un servicio comercial.

Loon es la apuesta de Alphabet, empresa matriz de Google, por los globos de gran altitud como medio para ofrecer cobertura en zonas de difícil acceso, y permitirá que los habitantes de las montañas contraten servicios 4G a Telkom Kenya.

Alphabet y Telkom Kenya todavía tienen que efectuar pruebas de integración de redes y poner a punto la documentación, pero ha crecido la confianza en que el proyecto verá la luz.

El director general de la Autoridad de Aviación Civil del país, el capitán Gilbert Kibe, afirma que ha trabajado durante dos años para que Loon pudiera obtener los permisos de rigor y manifiesta su ilusión ante la probabilidad de que el primer país africano en lanzarlo sea Kenia.

Telkom Kenya firmó en julio de 2018 un acuerdo de alianza con Alphabet para el despliegue de Loon, con lo que puso fin a las especulaciones sobre cuál de las cuatro operadoras del país participaría en el proyecto.

Dudas

Aunque parece que Loon podría implantarse en Kenia, un artículo difundido recientemente por Reuters indica que operadoras de otras partes del mundo albergan dudas.

La iniciativa Loon, que ofrece conectividad mediante globos de helio, se hizo pública en 2011. Pero Reuters cita a cinco operadoras de cuatro continentes que todavía dudan de que la eficacia de Loon esté demostrada.

Telkom Indonesia, Vodafone Nueva Zelanda y la operadora francesa Orange se encuentran entre los que han afirmado que todavía está por demostrar que la tecnología de Loon sea fiable, rentable y segura.