Las operadoras de telefonía móvil se enfrentan a la necesidad de efectuar inversiones de capital por más de 600.000 millones de dólares (unos 535.000 millones de euros) en todo el mundo entre 2022 y 2025. Según el informe The Mobile Economy 2022 de GSMA Intelligence, aproximadamente un 85% de dicha suma se destinaría a redes 5G.

De hecho, la adopción de la 5G avanza a buen ritmo y se espera que el número total de conexiones llegue a los 1.000 millones en 2022. A finales de 2025, la 5G supondrá alrededor de una cuarta parte del total de conexiones móviles, y más de dos de cada cinco personas en todo el mundo vivirán en lugares con cobertura de 5G. Unos 5.300 millones de personas de todo el mundo están abonadas a servicios móviles de alguna generación, lo que equivale al 67% de la población mundial.

El informe concluye que varios factores han contribuido al crecimiento de la 5G. Así, la recuperación económica tras la pandemia de COVID-19, el aumento de las ventas de teléfonos 5G, la ampliación de cobertura de las redes y los esfuerzos de márketing de las operadoras de telefonía móvil. Mientras tanto, una nueva oleada de despliegues de 5G en grandes mercados con niveles de renta modestos (como Brasil, Indonesia e India) podría incentivar la producción en masa de dispositivos 5G más asequibles, lo que a su vez podría hacer crecer aún más el número de abonados.

Todo ello exige que las operadoras lleven a cabo inversiones considerables en redes y que los gobiernos garanticen el cumplimiento de los objetivos de cobertura. Sin duda, el espectro es un elemento crucial. Las redes y los servicios 5G solo alcanzarán el éxito si disponen de un volumen significativo de nuevo espectro móvil armonizado que además sea asequible para las operadoras.

Según el informe, tiene que existir un marco de concesión de licencias de espectro móvil que garantice a las operadoras el acceso a un volumen suficiente de espectro, ofrezca previsibilidad para apoyar la inversión necesaria en nuevas redes y evite costosas restricciones en el uso de espectro más allá de las necesarias para gestionar las interferencias.

El informe también destaca el valor de las tecnologías y los servicios móviles. Entiende que han generado 4,5 billones de dólares (unos 4 billones de euros) de valor económico añadido en todo el mundo en 2021. Dicha cantidad equivaldría al 5% del PIB mundial.

Según el informe, “dicha cifra aumentará en más de 400.000 millones de dólares (unos 356.000 millones de euros) para 2025, hasta casi alcanzar los 5 billones de dólares (unos 4,5 billones de euros), a medida que los países se beneficien cada vez más de las mejoras en productividad y eficiencia que conlleva la progresiva adopción de servicios móviles.”

Por otra parte, se espera que la 5G beneficie a todos los sectores económicos de la economía mundial durante el mismo periodo. Los servicios y la industria manufacturera deberían ser los que experimenten un mayor impacto.