Marielle Lindgren, consejera delegada de Ericsson en el Reino Unido y la República de Irlanda, ha rechazado las insinuaciones de que su firma se ha quedado por detrás de su rival Huawei en el desarrollo y despliegue de la 5G, y al tiempo que exponía sus ambiciones en el mercado ha insistido en que el fabricante sueco es ahora el líder mundial.

En unas declaraciones a Mobile World Live, Lindgren (en la foto, a la derecha) se ha mostrado interesada en rebatir ciertas “ideas erróneas que se encuentran en los medios de comunicación”, sobre todo en lo que se refiere a la 5G, y ha apuntado que tal vez dichas ideas se deban a que Ericsson no tiene la misma habilidad que sus rivales en promover sus propios méritos.

Ha indicado que las afirmaciones de ciertos comentaristas del mercado no tienen fundamento. Pone como ejemplo a Boris Johnson, Primer Ministro del Reino Unido, que hace poco afirmó que su país no vetaría la presencia de Huawei en las redes 5G del país, debido a la falta de alternativas.

“El caso es que hemos lanzado la 5G en los Estados Unidos, la hemos lanzado con las operadoras [sur]coreanas, con Telstra en Australia y con Swisscom en Suiza. Los hechos hablan por sí solos. ¿Cómo podríamos habernos quedado por detrás? ¿Y cómo no puede haber alternativas? Somos los líderes del mercado de la 5G.”

Lindgren señala un estudio realizado por el gabinete jurídico Bird & Bird en agosto de 2019, en el que se afirma que Ericsson posee más patentes esenciales de 5G que nadie. Explica que su empresa lleva muchos años invirtiendo en la 5G y que está “más que dispuesta a apoyar al gobierno y a las operadoras del Reino Unido en sus ambiciones”.

Restricciones de Huawei

En enero de 2020, el Gobierno del Reino Unido decidió prohibir que Huawei, considerado proveedor de alto riesgo, proporcionara elementos de las redes troncales 5G, pero sí le permitió seguir compitiendo por acuerdos para el suministro de RAN con un límite del 35%.

Lindgren explica que aún es pronto para valorar los potenciales beneficios de las restricciones que el gobierno ha impuesto a Huawei, pero descarta que las regulaciones sobre “fabricantes de alto riesgo” retrasen los despliegues de la 5G, o incrementen su coste.

“Pienso que resulta engañoso afirmar que un cambio de proveedores resultante de la apreciación de riesgos retrasará el despliegue de la 5G. Buena parte de las infraestructuras del Reino Unido no están preparadas para la 5G, así que para poder disponer de una red 5G completa habrá que reemplazar el material ya desplegado. Así pues, el coste y el tiempo que hay que emplear en ello son comparables.”

Casos de uso de la 5G

Lindgren insiste en que el Reino Unido es “clave” para las ambiciones de Ericsson en el mundo y añade que la empresa ha demostrado su calidad como líder en el mercado al lanzar la tecnología con relativa rapidez.

Para que la tecnología proporcione de verdad los beneficios que tantas expectativas despiertan –y que supondrían una ganancia económica estimada en 334.000 millones de euros–, es esencial que se pase de la banda ancha móvil a casos de uso más industrial, pero solo se conseguirá mediante un despliegue completo a nivel nacional.

“Solo se obtendrán beneficios económicos si se despliega la red nacional de 5G. Las operadoras tienen que invertir, los fabricantes tienen que poner a punto el equipamiento y ofrecer soporte.”

Explica que la reciente iniciativa de Red Rural Compartida, en la que las operadoras del Reino Unido desplegarán conjuntamente redes 5G, es “exactamente lo que necesitábamos” y lo considera “un gran ejemplo”.

La amenaza de las RAN abiertas

Se ha apuntado que los fabricantes tradicionales podrían verse amenazados por un número mayor de operadoras que invierten en infraestructuras alternativas para redes virtualizadas y tratan de desplegarlas.

Sin embargo, Lindgren acoge con satisfacción la competencia y añade que es esencial participar en los debates.

“Queremos que las innovaciones se compartan entre las empresas. Eso es muy bueno para la industria, y si no nos esforzamos por mejorar perderemos el liderazgo.”

“La competencia es bienvenida. Si contemplamos los mercados, con independencia de si se pueden usar o no los productos de fabricantes considerados de alto riesgo, veremos que existen otras firmas que pueden suministrar equipamiento para 5G, como Ericsson, Nokia y Samsung. Y gracias a la virtualización y la nube han entrado en juego muchos nuevos competidores. Pero eso no nos preocupa. La competencia es buena para la industria.”