La operadora surcoreana KT ha explicado lo que aprendió con el despliegue de 5G preestándar en los Juegos Olímpicos celebrados en Pyeongchang durante el mes de febrero, al mismo tiempo que prepara el uso del espectro de 3,5 GHz como banda predominante en un lanzamiento comercial previsto para el 2019.

Hace unos días, Lee Jong-sik, director del equipo de trabajo en 5G de KT, ha explicado en la Brooklyn 5G Summit de Nueva York que la operadora calcula que la cobertura 5G al aire libre exigirá cuatro veces más emplazamientos celulares que la LTE.

Según Lee, KT ha observado durante los Juegos que la penetración de la cobertura exterior en interiores es mala, sobre todo en la banda de 28 GHz, y que la operadora tendrá que efectuar nuevas inversiones, por ejemplo en repetidores 5G y Small Cells, a fin de mitigar el problema.

Lee también ha revelado que la operadora usará un fronthaul basado en Ethernet para desplegar su 5G.

El director del equipo de trabajo en 5G explica que KT recurrirá a la banda de 28 GHz para ofrecer cobertura ultrarrápida en algunas zonas y a lo largo de las carreteras, pero que la banda de 3,5 GHz tendrá uso prioritario en la provisión de cobertura a todo el país.

La subasta de espectro para 5G en Corea del Sur, en la que se repartirán las bandas de espectro de 3,5 GHz y 28 GHz en todo el país, está prevista para junio. Según Lee, KT se plantea utilizar 100 MHz de ancho de banda en los 3,5 GHz, y entre varios centenares de MHz y 1 GHz de ancho de banda en los 28 GHz, para llevar a cabo su implantación.

La empresa tiene planes iniciales para lanzar la 5G en formato no autónomo. Con todo, Lee observa que la operadora planea evolucionar hacia un modelo autónomo en el futuro.

Incertidumbres

Por otra parte, Lee ha reconocido que KT se enfrenta a varias incertidumbres. Ha explicado que la operadora tiene dificultades para determinar cuál será la próxima aplicación o dispositivo de gran éxito, y añade que KT todavía busca una respuesta definitiva a la pregunta por el mejor método para monetizar su servicio 5G. Expresó por primera vez dicha preocupación en el Mobile World Congress del 2018.

Lee apunta a que el primer paso podría consistir en ofrecer un smartphone 5G con un plan de datos extra grande. Afirma que a partir de ahí la operadora podría trabajar con nuevas aplicaciones como realidad virtual y multimedia inmersiva, redes vehiculares y otros servicios empresariales e industriales.