A raíz de las críticas formuladas por grupos de defensa de los derechos humanos, Apple y Google se han comprometido a investigar Absher, una aplicación del gobierno saudita con la que el usuario puede rastrear a los miembros de su familia.

Tim Cook, consejero delegado de Apple, ha reconocido en una entrevista con NPR que no tenía noticia de dicha aplicación y declara que “por supuesto, le echaremos un vistazo”, mientras que un representante de Google ha comunicado a The New York Times que su firma “está valorando la aplicación para determinar si concuerda con sus políticas”.

Dicha aplicación es una creación del Centro de Información Nacional, un organismo del Ministerio del Interior saudí.

La descripción de Absher en ambas tiendas de aplicaciones explica que “permite navegar de manera segura por su perfil o por el de los miembros de su familia, o [de las personas que] trabajan para usted, y ejecutar una amplia variedad de servicios electrónicos en línea”.

Rothna Begum, de Human Rights Watch, declara que la aplicación ha sido “diseñada para hombres” y que es “extraordinariamente degradante, insultante y humillante para las mujeres, y en muchos casos declaradamente abusiva, porque ofrece a los hombres un control absoluto sobre los movimientos de las mujeres”.

Con todo, indica que la aplicación ha pasado inadvertida porque también ofrece “servicios públicos normales”.

Ron Wyden, senador estadounidense, se ha dirigido a Google y Apple para instarles a que retiren dicha aplicación. “Al parecer, los hombres saudíes pueden usar Absher para recibir mensajes de texto en tiempo real cada vez que las mujeres entran o salen del país, y para impedir que las mujeres salgan del país.”

Añade que “no es ninguna novedad que la monarquía saudita trate de reprimir a las mujeres sauditas y restringir sus libertades, pero las firmas estadounidenses no deberían ofrecer medios ni facilidades al sistema patriarcal del gobierno saudí”.