La organización de derechos digitales Electronic Frontier Foundation (EFF) asegura que Google ha eliminado de la versión más reciente de Android una característica de privacidad de las aplicaciones, alegando que su inclusión fue accidental.

La empresa había habilitado una tecnología que permitía a los usuarios instalar aplicaciones evitando que éstas accedieran a información delicada, como la ubicación del usuario o su listín de direcciones.

Tras haber elogiado dicha funcionalidad en su blog, la EFF fue avisada por varios usuarios de que la función citada había sido retirada de Android 4.4.2 (KitKat), la actualización de Android lanzada a comienzos de la pasada semana. Los técnicos de la EFF instalaron dicha actualización en un dispositivo de prueba y comprobaron que la función de privacidad App Ops había desaparecido.

Google aduce que la función era meramente experimental y que su inclusión inicial tuvo lugar por accidente. La firma asegura que después fue eliminada porque podía llegar a impedir el correcto funcionamiento de algunas aplicaciones.

En respuesta a preguntas de los desarrolladores, Dianne Hackborn, ingeniera de Google Android, ha comentado en Google+ que el interfaz de usuario no estaba destinado a los usuarios finales sino a que los ingenieros de la plataforma pudieran examinar, depurar y probar el estado de esa parte del sistema.

Peter Eckersley, director de proyectos tecnológicos de la EFF, escribe en el blog de la organización que considera sospechosas las explicaciones facilitadas por Google, pues el problema de los fallos de aplicaciones es fácil de resolver y no justifica la retirada de la funcionalidad.

Según Eckersley, la imposibilidad de desactivar los permisos a las aplicaciones constituye “un agujero gigantesco” en el modelo de seguridad de Android, a través del que circulan los datos de 1.000 millones de personas. También recuerda se trata de un problema que Apple resolvió hace años en iOS.

El único modo que Google tiene para demostrar que le preocupa el problema de la privacidad, según Eckersley, es volver a activar el interfaz de App Ops. “Google, lo que hay que hacer está muy claro”, concluye.