Este martes ha dejado de funcionar en España el servicio Google Noticias, que ofrecía enlaces a medios informativos digitales en español. Asimismo, Google ha dejado de indizar el contenido de los medios españoles en las demás versiones internacionales del servicio, como las que ofrece en Argentina, Colombia, Estados Unidos y México, entre otras. Se trata del primer país en el que Google News cierra desde que fue creado en el año 2002.

El gigante de Internet explicaba el jueves en un comunicado publicado en su blog oficial –y en un texto que aparece desde este martes al tratar de acceder a la página de Google Noticias– que el cierre se debe al artículo 32 de la nueva Ley de Propiedad Intelectual (LPI) aprobada el mes pasado en el Congreso de los Diputados español con los votos del Partido Popular, y que obliga a cualquier publicación digital española –lo quiera o no– a cobrar a los servicios agregadores un canon por reproducir o enlazar cualquier fragmento de su contenido, por breve que sea. Google recuerda que Google Noticias no contiene publicidad y asegura que por ello no genera ingresos que puedan ser compartidos con las publicaciones a las que enlaza y aporta tráfico.

El canon en cuestión se conoce popularmente como ‘tasa Google’ aunque también afecta a otros servicios agregadores de contenido, como Menéame, que se enfrentan ahora a la disyuntiva de cerrar o bien de trasladar su actividad fuera de España. También se denomina ‘canon AEDE’, porque ha sido impulsado por la Asociación de Editores de Diarios de España, la patronal de editores tradicionales de prensa, con el fin de obligar a Google a alcanzar acuerdos parecidos a los vigentes en Alemania, Francia y Bélgica, entre otros países. No obstante, al optar Google por interrumpir su servicio en España -presumiblemente para no sentar un precedente de pago por enlazar que le pueda ser esgrimido en otros mercados-, la misma AEDE ha reclamado al gobierno español y a la Unión Europea que impida el cierre de Google Noticias, debido a la previsible pérdida de visitas procedentes de éste y otros agregadores. El consultor Adam Sherk ha cuantificado dicha perdida de tráfico para los medios miembros de AEDE en un 11% en el caso de La Vanguardia, un 7,5% en el de ABC y entre el 4% y el 5% en El País, El Mundo y El Periódico.

Las autoridades todavía no se han pronunciado al respecto, pero el gobierno sí que reaccionó al anuncio de Google recordando que la aplicación de la nueva LPI está pendiente de un reglamento aún por desarrollar, que contempla las negociaciones entre todas las partes implicadas. Tampoco se ha determinado la cuantía del canon exigido ni el medio a través del cual se recaudará.

Más allá de los efectos sobre el sector de la prensa, algunos especialistas manifiestan preocupación por las consecuencias del canon AEDE y la LPI en general en el conjunto de la economía digital. Genís Roca, director de la consultoría de transformación digital Roca Salvatella, ha declarado a Catalunya Ràdio que “la inseguridad legal que se desprende de la nueva norma puede frenar a los empresarios digitales a la hora de decidir si ubicar su actividad en España”.

Por su parte, Google ha indicado que seguirá indizando el contenido de los medios españoles en su buscador general, aunque con las mismas reglas que cualquier otra página web. Tal vez sea por ello que este mismo martes ya se veían en los resultados de búsqueda de Google enlaces patrocinados contratados por alguno de los mismos medios de AEDE que aspiraban a cobrar de Google y ahora se ven forzados a pagar a esta empresa para seguir gozando de visibilidad.