Tanto Vodafone UK como la operadora móvil virtual Sky Mobile han expresado su inquietud por la propuesta de fusión de Virgin Media con O2 UK. Alegan que dicha fusión, valorada en 31.000 millones de libras (unos 36.000 millones de euros), podría tener consecuencias muy negativas sobre el entorno competitivo.

Ambas empresas han destacado varios motivos de preocupación en documentos independientes presentados a la Autoridad británica de Competencia y Mercados (conocida por las siglas inglesas CMA).

Vodafone argumenta que la fusión “conducirá a un menoscabo sustancial de la competencia en los mercados de telecomunicaciones del Reino Unido”, puesto que “la entidad integrada verticalmente que resultará de la fusión, con su economía de propiedad de la red tanto fija como móvil y sus oportunidades de venta cruzada, tendría tanto los incentivos como la capacidad de excluir la competencia” de firmas rivales.

Ha destacado los temores relacionados con el suministro de líneas alquiladas de fibra pasiva para la provisión de backhaul móvil, así como su impacto en el mercado de operadoras móviles virtuales y la competencia minorista.

Sky Mobile también se explaya sobre los daños que podría sufrir el sector de operadoras virtuales. Esta operadora utiliza la red de O2 y entiende que el anfitrión tendría menos incentivos para prestar servicios móviles en condiciones favorables.

Ha señalado que la firma resultante de la fusión podría buscar “una mayor adopción de los paquetes de telefonía fija y móvil que se beneficiarían de sus operaciones convergentes y verticalmente integradas” y ha destacado que dicha firma podría rebajar la calidad de su servicio de telefonía móvil.

Vodafone ha explicado que respalda la decisión de la CMA de llevar a cabo una investigación más detallada sobre el acuerdo.

El organismo de control está preocupado por un posible impacto negativo sobre los consumidores y los servicios mayoristas del Reino Unido.

Todavía no se ha anunciado un calendario para la investigación, pero O2 y Virgin Media han declarado que cuentan con cerrar el acuerdo durante el primer semestre.

Telefónica y Liberty, empresas matrices de Virgin Media y O2 respectivamente, anunciaron la operación en mayo de 2020.