Facebook ha entrado en el mercado del hardware con dos pantallas inteligentes conectadas a Amazon Alexa. Su objetivo es ampliar su presencia en los hogares de los usuarios, precisamente mientras al mismo tiempo trata de salir al paso de las nuevas polémicas en torno a la protección de la privacidad.

El nuevo dispositivo Portal de la firma está diseñado con la atención puesta en el vídeo y saldrá en dos modelos distintos: una versión estándar de 199 dólares (unos 172 euros) con pantalla fija de 10 pulgadas y una edición Plus de 349 dólares (unos 302 euros) con pantalla giratoria de 15 pulgadas.

Ambos modelos están provistos de tecnología de cámara inteligente, que sigue el movimiento del usuario y se desplaza horizontalmente y usa el zoom para mantenerlo encuadrado durante las llamadas de vídeo, así como efectos de realidad aumentada. Facebook explica que el Portal tambien contará con tecnología de sonido inteligente a fin de minimizar el ruido de fondo y órdenes de voz activadas por la frase “Hey Portal”.

Los usuarios podrán efectuar videollamadas a otros que no dispongan del dispositivo, mediante la aplicación Messenger instalada en un smartphone o tableta. El Portal también sirve para escuchar música y ver programas. Facebook ya ha anunciado alianzas con Spotify Premium, Pandora e iHeartRadio para la audición de música y con Facebook Watch, Food Network y Newsy para contenido de vídeo, que más adelante se irá ampliando.

Privacidad y competencia

El debut de Facebook en el sector del hardware tiene lugar en un momento en el que la firma se enfrenta a diversas controversias por la protección de la privacidad, después de que las cuentas de 50 millones de usuarios quedaran al descubierto.

La firma ha reiterado su compromiso con la privacidad durante el lanzamiento de Portal y ha destacado las funcionalidades con las que el usuario puede desactivar la cámara y el micrófono del dispositivo con un solo toque e introducir contraseñas para que la pantalla se bloquee mientras no está en uso. Portal también está provisto de una tapa para la cámara, con la que el usuario puede cubrir la lente sin perder la posibilidad de recibir llamadas y dar órdenes de voz.

Facebook ha subrayado que “no escucha, ve ni conserva los contenidos de las videollamadas con Portal”, y añade que sus tecnologías de cámara inteligente y de sonido usan la IA almacenada localmente en el propio dispositivo y no en los servidores de Facebook. La firma asegura asimismo que el Portal no usa tecnología de reconocimiento facial.

Pero todavía está por ver cuántos usuarios optarán por la nueva propuesta de Facebook, habiendo ya en el mercado productos similares de firmas rivales en posición de predominio. Amazon lanzó hace poco la nueva versión de su altavoz inteligente Echo Show, con pantalla de 10 pulgadas por un precio de 230 dólares (unos 199 euros), mientras que Google ha presentado esta misma semana un nuevo Home Hub con pantalla de 7 pulgadas.