La asociación industrial ETNO pide que se actúe con rapidez frente a la fragmentación y las regulaciones restrictivas que, en su opinión, amenazan con provocar que el continente europeo quede por detrás de Estados Unidos y Asia en 5G.

Una investigación de dicha entidad muestra que la región europea va a la zaga en el despliegue de redes y en las métricas de inversión digital que abarcan la 5G y la IA. Afirma que la fragmentación y las regulaciones contribuyen a “debilitar el sector de telecomunicaciones europeo”.

El informe State of Digital Communications (Estado de las Comunicaciones Digitales), publicado por ETNO junto con el grupo de investigación Analysys Mason, muestra que en el tercer trimestre de 2020 una cuarta parte de los ciudadanos tenía acceso a por lo menos una red de la siguiente generación, frente a un 12,9% en el período equivalente de 2019.

En cambio, el 76% de la población estadounidense podía acceder a dicha tecnología, mientras que en Corea del Sur la cifra se situaba en el 93%.

La investigación de ETNO también concluye que la demanda ha sido más baja en Europa que en otros mercados, y señala que dicha circunstancia podría haber restado incentivos para que las operadoras efectúen despliegues más rápidos.

El gasto medio per cápita en telecomunicaciones en el mercado europeo de consumo ha sido de 34,70 euros, frente a los 76,10 euros de Estados Unidos y los 52,50 de Japón. El promedio de ingresos por usuario (ARPU) se ha situado en 14,90 euros en Europa, con lo que también ha quedado por debajo de los 36,90 euros de Estados Unidos y los 28,10 euros de Japón.

Las principales operadoras europeas, como Vodafone, Deutsche Telekom, Telecom Italia y Telefónica ya han lanzado la tecnología 5G, por lo que el informe preocupará sin duda a los gobiernos nacionales, que consideran que dicha tecnología es clave para el desarrollo futuro de infraestructuras y economías.

Un sector débil
Por otra parte, ETNO señala que Europa tiene un papel importante en la innovación en IA.

Entre 2010 y 2020, el continente ha registrado 11.400 patentes, más que China (5.700) y Japón (4.000), pero por detrás de las 16.800 de Corea del Sur y las 53.200 de Estados Unidos.

Rupert Wood, director de investigación de Analysys Mason, añade que “las operadoras europeas siguen expuestas a una presión competitiva mayor que la que se padece en otros lugares, y en consecuencia sus ingresos cambian poco a pesar del aumento de la demanda”.