Ericsson se ha asociado con el gigante de los chips Qualcomm y con la empresa aeroespacial francesa Thales para probar y desarrollar la 5G mediante una red de satélites, en un contexto en el que la conectividad 5G en el espacio cobra fuerza sin cesar.

El suministrador sueco ha declarado que la alianza se formó en cuanto el 3GPP aprobó en marzo las redes 5G no terrestres (NTN en sus siglas inglesas) por satélite. Su objetivo es servirse de la infraestructura de satélites para competir por la cobertura mundial en 5G, incluso en zonas poco atendidas.

El trabajo inicial de Ericsson, Qualcomm y Thales se llevará a cabo en Francia. Se probará y validará la NTN 5G, con el objetivo de que los smartphones compatibles accedan a la conectividad de red de próxima generación en cualquier lugar de la tierra, ofreciendo cobertura en todo el mundo a los servicios de datos de banda ancha.

El fabricante sueco ha explicado que la conectividad 5G mediante satélites de órbita terrestre baja (conocidos por las siglas inglesas LEO) abarcaría también regiones geográficas extremas, como los océanos y otros lugares donde es imposible obtener cobertura terrestre.

El papel de Ericsson en este proyecto consistirá en verificar una pila de RAN 5G virtual modificada para manejar las señales de radio, así como investigar lo que ocurre con las ondas de radio en el vacío del espacio y la atmósfera terrestre al circular a través de los satélites LEO, que se desplazan a gran velocidad.

Thales, por su parte, se centrará en verificar una carga útil de radio-satélite compatible y adecuada para el despliegue en satélites LEO, mientras que Qualcomm aportará dispositivos de prueba para comprobar que se puede acceder a la RAN 5G en futuros smartphones.

Erik Ekudden, vicepresidente sénior y director de Tecnología de Ericsson, cree que esta cooperación en materia de pruebas y validación “marcará un hito importante en la historia de las comunicaciones” y que el trabajo realizado podría ser crucial para fabricar un prototipo de satélite equipado con 5G que se ponga en órbita para uso operativo efectivo.