EN DIRECTO DESDE LPWA WORLD 2018, LONDRES: Ericsson, el gigante de las redes, considera que NB-IoT y LTE-M, dos de las tecnologías celulares de LPWA (siglas inglesas de bajo consumo y área extensa) van a contar con una cobertura a escala mundial, y que las operadoras van a desplegarlas “en paralelo” a partir del 2019.

Yasir Hussain (en la foto), director de estrategia de producto de la división de redes del suministrador sueco, ha afirmado en el curso de una presentación que las operadoras ya no decidirán entre ambas tecnologías, como ha venido ocurriendo durante los últimos dos años.

Hasta ahora, las dos principales tecnologías LPWA estandarizadas y sujetas a licencia han contado con el respaldo de grandes operadoras, pero la mayoría de estas han optado tan solo por una de ellas.

La mayoría de las operadoras norteamericanas prefieren LTE-M, mientras que Asia, y sobre todo China, se decantan por NB-IoT. En Europa coexisten ambas.

Ericsson cuenta con que a partir del 2019 el mercado llegará a un punto en el que las dos principales tecnologías de LPWA modular empezarán a solaparse y las operadoras tendrán capacidad de habilitar sus infraestructuras para ambas, con lo que “será más fácil no tener que tomar una decisión”.

El directivo explica que “esta es la dirección que seguiremos durante los próximos dos años. Asistiremos a la expansión de ambas tecnologías por todo el mundo. Pienso que ya lo estamos viendo en los dispositivos, que combinan banda estrecha y 2G que se conserva como garantía de cobertura y posibilidad de repliegue.”

“Y lo mismo sucederá con Cat-M [LTE-M]. Empezamos a ver combinaciones que dependen de lo que cada uno quiera hacer. Es un punto clave que debemos comprender… como fabricantes y como ecosistema que tendrá que trabajar con las dos tecnologías.”

5G

Hussain afirma que el 2017 será un año de “habilitación” para la LPWA, pero espera que los requisitos cambien una vez se introduzca la 5G y los esfuerzos se encaminen a habilitar distintos casos de uso.

También afirma que la llegada de la 5G no implicará que haya que reemplazar las NB-IoT y LTE-M basadas en la 4G.

“Una de las preguntas más habituales en el contexto actual, marcado por la 5G, es: ‘¿Cuál será su

equivalencia en 5G?’ Esa es la cuestión fundamental en nuestros estudios. ¿Necesitamos algo que las reemplace? Y si no, ¿cómo se transformarán en tecnologías 5G? La respuesta rápida es que ya son las tecnologías 5G del futuro. No las reemplazaremos, sino que las haremos evolucionar y les aplicaremos requisitos 5G distintos de los requisitos iniciales de dos años atrás.”

Añade que “el reto, en el futuro, consistirá en lograr que coexistan cuando la LTE quede atrás definitivamente”.