Durante el tercer trimestre de este año, Netflix ha superado ampliamente tanto sus propias expectativas como las de los analistas con la incorporación de 5,3 millones de nuevos abonados en todo el mundo y la obtención de casi 3.000 millones de dólares (unos 2.454 millones de euros) en ingresos, gracias en parte a sus alianzas con operadoras de telecomunicaciones de todo el planeta.

La memoria económica trimestral de Netflix observa que la feroz competencia la ha empujado a trabajar en una colaboración “más estrecha que nunca” con proveedores como T-Mobile US, la francesa SFR y la belga Proximus para poder distribuir su contenido.

Netflix afirma que está “complacida” con los primeros resultados de dichas alianzas y que ha trazado planes para buscar más oportunidades de vender paquetes de servicios que complementen su estrategia de acceso directo al consumidor. El gigante del streaming ha finalizado el trimestre con 104 millones de abonados de pago y un total de 109 millones de abonados en todo el mundo.

Los Estados Unidos aún dominan el balance de Netflix y suponen cerca de la mitad (1.550 millones de dólares, unos 1.315 millones de euros) de la facturación de la empresa y casi la mitad (52,77 millones) de los abonados en todo el mundo. Pero Netflix no ha dejado de dar pasos significativos en el escenario mundial y sus ingresos internacionales han aumentado hasta los 1.330 millones de dólares (unos 1.130 millones de euros). El número total de abonados en otros países ha superado al de los Estados Unidos por segundo trimestre consecutivo y se ha situado en los 56,5 millones.

Los móviles podrían impulsar un crecimiento sostenido

Netfix ha dejado bien claro que ve la posibilidad de crecer en otros mercados, aparte del estadounidense.

La empresa ha escrito en una carta a los inversores que “al acercarnos al 2018, aspiramos a conseguir una mejora continuada en rentabilidad internacional y un margen de operación cada vez más amplio, porque nuestro éxito en muchos mercados grandes ayuda a financiar inversiones en Asia y en el resto del mundo”.

Paolo Pescatore, vicepresidente del grupo de investigación en multimedia de CCS Insight, ha declarado a Mobile World Live que el potencial de crecimiento es “mucho mayor” en los mercados internacionales que en los Estados Unidos. Con todo, observa que Netflix deberá trabajar con rapidez para conseguir nuevos suscriptores, a fin de compensar el crecimiento de los costes.

La empresa no deja de efectuar fuertes inversiones en contenidos y ha cerrado el tercer trimestre con un “flujo de caja negativo” de 465 millones de dólares (unos 395 millones de euros). Netflix informa de que tiene planes para gastar 7.000-8.000 millones de dólares (5.940-6.790 millones de euros, aproximadamente) en contenido durante el 2018 (sobre todo a la luz de su reciente pérdida del contenido de Disney).

Según Pescatore, los móviles van a tener un “papel crucial” en el proceso de captación de abonados. El ejecutivo añade que las alianzas de Netflix con operadoras redundan en beneficio mutuo y podrían comportar mayores ganancias en mercados emergentes donde el acceso a la banda ancha está limitado a la telefonía móvil.

Explica que “la telefonía móvil será importante para el crecimiento futuro y sobre todo para la obtención de abonados en mercados emergentes, porque el móvil es la única herramienta con la que muchos de los usuarios pueden acceder a Internet, mensajería y vídeos”.

Eric Jackson, columnista de CNBC e inversor en tecnologías, especula con que la tendencia a abandonar las suscripciones a servicios de cable podría hacer posible que Netflix duplique el número de suscriptores en los Estados Unidos hasta casi alcanzar los 100 millones. Según las estadísticas publicadas durante el mes de octubre por la FCC (la Comisión Federal de Comercio estadounidense), el 51% de los hogares del país se comunica tan solo mediante dispositivos móviles.