El compromiso de inversión en capital (capex) de la firma china Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) para el conjunto de este año, se vio reducido drásticamente a finales de junio, con un gasto planificado en maquinaria y equipos que se redujo un 36% interanual hasta quedarse en 7.400 millones de dólares (aproximadamente 6.900 millones de euros).

En su memoria provisional, el fabricante de chips señala que al final del segundo trimestre, los fondos totales comprometidos para capex en el año disminuyeron a 8.000 millones de dólares (aproximadamente 7.500 millones de euros), frente a los casi 12.300 millones de dólares (aproximadamente 11.300 millones de euros) de un año atrás.

Los compromisos para construir instalaciones y edificios se desplomaron a 363,3 millones de dólares (aproximadamente 338 millones de euros) frente a los casi 1.100 millones de dólares (aproximadamente 1.000 millones de euros) de finales de junio de 2023, mientras que el gasto previsto en contribuciones de capital cayó un 27,2% hasta los 122,4 millones de dólares (aproximadamente 114 millones de euros).

La única categoría que registró un incremento fue la de activos intangibles, que subió un 27,8% hasta los 15,7 millones de dólares (aproximadamente 14,6 millones de euros).

Los costes de I+D de SMIC registraron un aumento interanual del 6,8% hasta los 369,8 millones de dólares (aproximadamente 344 millones de euros), pero como porcentaje de los ingresos, el gasto bajó 1,3 puntos porcentuales hasta el 10,1%.

Restricciones crecientes

La caída del capex comprometido (no necesariamente desembolsado) probablemente se deba a que la empresa enfrenta restricciones crecientes por parte de una lista cada vez mayor de fabricantes de equipamiento en EE.UU., Países Bajos y Japón.

La firma holandesa ASML, proveedora de equipos avanzados para chips, está sometida a presión del gobierno neerlandés, que ha indicado que probablemente no le renovará algunas de las licencias de exportación de la empresa a China que vencen a finales de año, licencias que cubren el mantenimiento y las piezas de repuesto para los equipos de litografía ultravioleta profunda (DUV).

El analista Richard Windsor, de Radio Free Mobile, destaca que una prohibición completa del servicio postventa podría causar problemas adicionales graves para China en su intento de ser autosuficiente en semiconductores avanzados.

Los controles de exportación existentes prohíben a ASML exportar a China sus equipos más avanzados.