Shrikant Shenwai, consejero delegado de la Wireless Broadband Alliance, ha declarado a Mobile World Live que la pròxima generación de Wi-Fi ofrecerá al mundo una visión previa de las capacidades de la 5G mucho antes de que la 5G móvil se haga realidad.

El nuevo estándar Wi-Fi 802.11ax incrementará enormemente las velocidades actuales y llevará el Wi-Fi a la dimensión de los gigabits, y también estará provisto de acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal (canales compartidos) a fin de incrementar la eficiencia del espectro y reducir la congestión.

El consumo energético de los dispositivos se reducirá considerablemente gracias a una nueva funcionalidad de reactivación preprogramada, y el estándar también introducirá MIMO para usuarios múltiples y 1024 QAM para mejorar el rendimiento.

Shenwai explica que “sin lugar a dudas, estará disponible mucho antes que la llamada versión autónoma de la 5G. Existe un gran número de requisitos [para aplicaciones] que podrían ser atendidas por la hoja de ruta del Wi-Fi mucho antes de que la 5G se haga realidad.”

Según Shenwai, los chipsets 802.11ax ya se han anunciado y es probable que los productos salgan al mercado en 2018, a diferencia de la 5G, cuyo lanzamiento en dispositivos tanto fijos como móviles no está previsto para antes de 2019. Entiende que en dicho año habrá un punto de inflexión que favorecerá una aceptación comercial más amplia de la citada tecnología.

Internet de las cosas

Shenwai apunta que el Wi-Fi facilitará el despliegue de Internet de las Cosas, sobre todo en a escala local.

Explica que “las ciudades empiezan a reconocer que las redes públicas de Wi-Fi son valiosas, no solo porque ofrecen acceso gratuito a los usuarios, sino también porque sirven como soporte a [dispositivos de] Internet de las cosas tales como sensores en el alumbrado público”. Observa que el Wi-Fi puede atender a las necesidades de conectividad sin que se requieran grandes inversiones en infraestructuras.

Además, Shenwai afirma que la siguiente generación de Wi-Fi no servirá de soporte tan solo para Internet de las Cosas, sino también para entornos de alta densidad, requisitos de baja latencia y consumo energético, y capacidades predictivas.

Pero también apunta que es importante que el nuevo estándar de Wi-Fi funcione bien con la 5G y afirma que la Wireless Broadband Alliance está trabajando para promover la interoperabilidad entre los nuevos estándares.

“La WBA está trabajando mucho en procedimientos para adoptar la conectividad de Wi-Fi y hacer que funcione mejor, pero también en conseguir que funcione mejor con otras tecnologías, tanto si proceden del propio Wi-Fi como de la banda ancha que conectará a las personas, o de la banda estrecha que conectará los objetos. Nuestro trabajo cubre todas esas áreas.”

Mobile World Live, en colaboración con Broadcom, ha publicado recientemente un libro blanco sobre el potencial de 802.11ax. Se puede consultar aquí.