Las firmas HAPSMobile, propiedad de SoftBank, y Loon, de Alphabet, anuncian que han probado con éxito el sistema de carga útil de comunicaciones desarrollado conjuntamente y que funciona mediante un dron no tripulado en la estratosfera. La alianza las dos firmas alcanzaron en 2019 empieza a dar sus frutos.

En una declaración, las empresas afirman que es la primera vez que se consigue ofrecer con éxito conectividad LTE desde una aeronave autónoma de ala fija HAPS (siglas inglesas de Estación de Plataforma a Gran Altitud) situada en la estratosfera.

En la prueba, efectuada mediante tecnología MIMO, la carga útil ha permitido suministrar conectividad 4G de manera continua durante aproximadamente 15 horas mediante el sistema aéreo no tripulado Sunglider de HAPSMobile, alimentado por energía solar.

Las dos empresas también explican que el ensayo se ha llevado a cabo en “condiciones difíciles”, porque el viento alcanzó velocidades de aproximadamente 30 m./s. y las temperaturas descendieron a -73ºC.

Durante la prueba, la carga útil de comunicaciones ha permitido que los dos grupos en los que se había dividido el equipo se comunicaran mediante una llamada. Según la misma declaración, el sistema de prueba se componía de un enlace de servicio de Sunglider que usaba la banda de espectro de 700 MHz, y un enlace de alimentación entre la aeronave y la pasarela terrestre que se servía de ondas en el espectro de ondas milimétricas.

Junichi Miyakawa, presidente y consejero delegado de HAPSMobile, explica que la prueba ha permitido a las empresas obtener “datos vitales que acelerarán el desarrollo de los servicios comerciales y mejorarán la cobertura y la calidad de nuestra conectividad HAPS”.

En abril de 2019, HAPSMobile invirtió 125 millones de dólares en Loon. Por aquel entonces, ambas empresas firmaron un acuerdo para estudiar colaboraciones comerciales destinadas a acelerar el despliegue de sistemas de conectividad a gran altitud.

El éxito alcanzado con la prueba se ha dado a conocer días antes de que ambas firmas comparezcan en un seminario web de Mobile World Live en el que se analizará la infraestructura de las redes móviles de la próxima generación, en el marco de nuestra próxima Semana Temática, que se centrará en “Conectar a los próximos 4.000 millones”.