NTT Docomo, Airbus y Sky Perfect JSAT han iniciado un estudio de viabilidad sobre una posible colaboración en materia de conectividad en plataformas de gran altitud (conocidas por las siglas inglesas HAPS), en el marco de una futura configuración de conectividad móvil basada en el espacio.

Dichas firmas, junto con NTT –la empresa matriz de Docomo–, han indicado que su investigación se centrará en identificar los requisitos tempranos de despliegue de una red basada en HAPS mediante el sistema aéreo estratosférico no tripulado Zephyr de Airbus, alimentado por energía solar, así como las redes inalámbricas de Docomo y Sky Perfect JSAT.

En las pruebas se estudiará cómo utilizar dichos elementos para prestar servicios prácticos y se analizará qué tecnologías habría que desarrollar con dicho fin.
Algunos de los servicios que podrían resultar de ello son el uso de HAPS para conectividad móvil en tierra y backhaul de estaciones base, pruebas de rendimiento en varias bandas de frecuencia, establecimiento de requisitos tecnológicos para conectarse con los satélites y estaciones terrestres, y creación de un sistema cooperativo para efectuar pruebas con una red que combine tecnologías de red no terrestre, satélites y HAPS.

El memorando de entendimiento entre las cuatro firmas también cubre la promoción de la estandarización de las operaciones HAPS y la exploración de modelos de negocio para la comercialización de los servicios.

Docomo y Airbus se aliaron en 2021 para realizar pruebas con el Zephyr, a fin de poder ofrecer conectividad inalámbrica de banda ancha en una variedad de anchos de banda, con el objetivo de simular un servicio de comunicaciones con conexión directa al dispositivo.

La operadora japonesa SoftBank Corp, rival de DoCoMo, planea el despliegue de un conjunto de sistemas de conectividad de red no terrestre en todo el planeta y ha adquirido 200 patentes del ya desaparecido proyecto de HAPS de la firma Alphabet, conocido como Loon.