NTT Docomo se ha asociado con Airbus para llevar a cabo pruebas con una estación de plataforma de gran altitud (HAPS, por su siglas en inglés) impulsada por energía solar, con el objetivo de ofrecer conectividad móvil de banda ancha. En las pruebas se han usado diversos anchos de banda para simular un servicio de comunicaciones directo a los dispositivos.

El ensayo se ha llevado a cabo en Estados Unidos con un avión Zephyr S de Airbus y ha durado 18 días. Según una declaración de Docomo, ha servido para demostrar la “viabilidad y versatilidad” con que el espectro de 2 GHz permite ofrecer servicios desde una HAPS, así como el uso de la banda de 450 MHz para proporcionar conectividad en un rango de hasta 140 km.

Los datos generados por la prueba se han capturado a diferentes alturas y en diferentes momentos para medir los efectos producidos sobre la conectividad en la estratosfera por factores tales como las condiciones meteorológicas, los diferentes ángulos de elevación y los patrones de vuelo de los aviones.

Takehiro Nakamura, director general del departamento de Promoción 6G-IOWN de Docomo, afirma que su empresa considera que las HAPS son una opción prometedora para ampliar la cobertura de 5G y 6G.

Explica que ha sido posible “demostrar la eficacia de las HAPS, sobre todo en comunicación directa con los smartphones, a través de mediciones de propagación a largo plazo en las que se han utilizado equipos HAPS reales”.

Nakamura señala que se pretende estudiar con Airbus la aplicación práctica de las HAPS en la evolución de la 5G y la 6G, y añade que los datos se usarán para guiar los futuros servicios 4G LTE directos al dispositivo que se espera prestar a través de las HAPS Zephyr.

A finales de setiembre, su rival SoftBank adquirió 200 patentes de Loon, la desaparecida división de globos aerostáticos de Alphabet, con el objetivo de acelerar el lanzamiento de servicios comerciales de la filial HAPSMobile.